Barcelone

Barcelone possède deux plans de rues, et ils expliquent la ville. La Ciutat Vella est médiévale : étroite, sombre, sans plan. Au-delà s'étend l'Eixample, un quadrillage du XIXe siècle d'îlots octogonaux aux angles coupés, conçu par Ildefons Cerdà pour faire entrer la lumière et l'air dans une ville qui venait d'abattre ses remparts. Presque toute l'architecture moderniste que l'on vient voir se trouve dans ce quadrillage.

Entre les collines de Collserola et la mer, la ville est compacte, plate en son centre, et organisée de sorte qu'on peut marcher d'un mur romain à une plage en moins d'une heure.

Barcelone offre une concentration d'architecture moderniste qui n'existe nulle part ailleurs (Gaudí, Domènech i Montaner et Puig i Cadafalch, en grande partie inscrits à l'UNESCO) dans une ville méditerranéenne dotée de plages à l'intérieur même de ses limites municipales.

Elle est aussi catalane plutôt que génériquement espagnole : une langue à part, ses propres fêtes et traditions culinaires, et une identité dont la ville est fière et que les visiteurs sont censés remarquer.

• La Sagrada Família. Toujours en construction après plus d'un siècle. Réservez un billet horodaté bien à l'avance ; la forêt de colonnes intérieure sous la lumière de fin d'après-midi est la raison d'y aller, et les montées aux tours se réservent séparément.
• Le parc Güell. La zone monumentale (terrasse, banc en mosaïque et pavillons d'entrée) est payante avec entrée horodatée ; le parc qui l'entoure est gratuit et offre la vue sans la file d'attente.
• La Casa Batlló et La Pedrera. Deux immeubles d'habitation de Gaudí sur le Passeig de Gràcia, tous deux visitables à l'intérieur. Si vous n'en faites qu'un, le toit-terrasse de La Pedrera est l'espace le plus extraordinaire.
• Le Quartier gothique et le mur romain. Barcelone est née sous le nom de Barcino, et des sections du mur ainsi que la ville souterraine sont visibles au Museu d'Història.
• Santa Maria del Mar. Le gothique catalan à l'état pur, construit par la paroisse elle-même au XIVe siècle ; entrée gratuite en dehors des offices et contraste total avec Gaudí.
• Montjuïc. Le château, la Fondation Joan Miró, l'anneau olympique et les fresques romanes du MNAC, avec un téléphérique et un funiculaire pour y monter.
• Le Palau de la Música Catalana. Une salle de concert moderniste de vitraux et de sculptures ; à visiter lors d'une visite guidée ou, mieux, pendant un concert.

Mai, juin, septembre et début octobre sont les meilleurs mois : chaleur, baignade possible, et sans la cohue d'août.

Juillet et août sont chauds, humides et saturés, et de nombreux commerces locaux ferment une partie du mois d'août. L'hiver est doux, souvent ensoleillé et bien moins cher, avec des sites majeurs tranquilles : une très bonne période pour un voyage axé sur l'architecture, sinon pour la plage.

Deux dates à prévoir ou à éviter, selon les goûts : La Mercè fin septembre, la grande fête de la ville avec tours humaines et courses de feu, et la Sant Joan dans la nuit du 23 juin, que l'on passe sur la plage avec des feux d'artifice.

L'Eixample est le choix pratique : rues larges, bon métro, bâtiments modernistes à deux pas et nuits plus calmes que dans la vieille ville.

Gràcia était une ville à part jusqu'aux années 1890 et en a gardé l'allure : petites places, boutiques indépendantes, restaurants de quartier, à un court trajet de métro du centre.

El Born est central et plein de charme, idéal pour les restaurants et les bars. Le Quartier gothique est le plus touristique et le plus bruyant. La Barceloneta vous place sur la plage, dans un ancien quartier de pêcheurs très dense.

Évitez le bas de la Rambla si vous voulez dormir. Notez que Barcelone encadre strictement les appartements touristiques ; réservez un hébergement disposant d'une licence, ce qui compte sur le plan légal comme éthique dans une ville où la pression sur le logement est un sujet politique brûlant.

Barri Gòtic : le cœur médiéval, la cathédrale, les vestiges romains et la foule la plus dense.

El Born et La Ribera : Santa Maria del Mar, le musée Picasso et des rues de petits bars et de boutiques de design.

El Raval : le quartier le plus mélangé, avec le musée d'art contemporain, une riche scène culinaire issue de l'immigration et un côté plus rude par endroits.

Eixample : le quadrillage, divisé entre la Dreta, élégante avec les maisons modernistes, et l'Esquerra, qui comprend le quartier festif du Gaixample.

Gràcia : places de village, cinémas indépendants et la fête de rue d'août où les habitants décorent des pâtés de maisons entiers.

Barceloneta et Poblenou : les plages ; Poblenou est l'ancien quartier industriel, devenu un pôle technologique au front de mer plus calme.

Sant Andreu et Sants : la Barcelone résidentielle, utile à voir si vous voulez la ville sans les visiteurs.

Le métro est propre, fréquent et couvre l'essentiel des besoins des visiteurs ; un titre multi-trajets partagé entre voyageurs est généralement plus avantageux que des tickets à l'unité ou une carte touristique. Les bus complètent les trajets en diagonale que le métro ne dessert pas, et le funiculaire et les téléphériques montent à Montjuïc et au Tibidabo.

La ville se prête particulièrement bien à la marche et au vélo, avec un réseau dense de pistes cyclables et les « superîlots » qui ont fermé certaines rues à la circulation de transit.

Depuis l'aéroport : l'Aerobús est la liaison la plus rapide vers la Plaça Catalunya, la ligne de métro est moins chère, et le train de banlieue dessert un terminal. Tous trois battent le taxi dans les embouteillages.

Les pickpockets dans le métro, sur la Rambla et autour de la Sagrada Família sont le seul problème persistant de la ville. Sac devant vous, téléphone rangé sur les quais bondés.

La cuisine catalane, ce ne sont pas les tapas, même si on en trouve partout. Le répertoire local, c'est le pa amb tomàquet, l'escalivada, la botifarra, la fideuà, les calçots à la fin de l'hiver et une forte tradition de fruits de mer, et le dessert est la crème catalane, pas le flan.

On mange tard : le déjeuner à partir de deux heures environ, le dîner rarement avant neuf heures. Le menú del dia du midi en semaine est de loin le repas le plus avantageux de la ville : plusieurs plats, du pain et une boisson à prix fixe.

La Boqueria mérite qu'on la traverse mais est devenue chère sur le devant ; les marchés de Santa Caterina et de Sant Antoni sont ceux où les habitants font réellement leurs courses. Le vermouth avant le déjeuner le week-end est un vrai rituel local, facile à adopter.

Montserrat : la montagne dentelée et son monastère bénédictin, accessibles en train puis en train à crémaillère ou en téléphérique. Des sentiers de randonnée longent la crête au-dessus de la basilique.

Gérone : une ville fortifiée aux façades colorées le long de la rivière, un vaste quartier juif et l'une des nefs gothiques les plus larges d'Europe ; à moins de quarante minutes en train à grande vitesse.

Sitges : plages, église en bord de mer et station balnéaire détendue et gay-friendly, à une demi-heure au sud en train régional.

Tarragone : amphithéâtre, cirque et aqueduc romains sur la côte, à une heure.

Penedès : les vignobles du cava dans l'arrière-pays, accessibles en train jusqu'à Sant Sadurní d'Anoia et visitables chez les producteurs.

Barcelone se situe dans la moyenne des prix d'Europe occidentale, mais les sites payants de Gaudí s'additionnent vite et constituent le principal poste de dépense après l'hôtel. Les plages, les parcs, le Quartier gothique, Santa Maria del Mar et la partie gratuite du parc Güell ne coûtent rien.

La meilleure économie est le menú del dia du midi en semaine, suivie du fait de manger et boire loin de la Rambla. Un titre de métro multi-trajets est plus avantageux qu'une carte de transport touristique, sauf si vous circulez sans arrêt. Certains musées municipaux offrent l'entrée gratuite à certains horaires : vérifiez le calendrier en vigueur sur le site de chaque musée, car il change.

Réservez à l'avance la Sagrada Família, la Casa Batlló et le parc Güell. Tous trois fonctionnent avec des entrées horodatées et affichent complet en saison.

Sachez que le catalan est la langue locale. La signalisation est souvent d'abord en catalan ; l'espagnol est compris partout, et une salutation en catalan est remarquée et appréciée.

Surveillez vos affaires sur la Rambla, dans le métro et à la plage. C'est l'avertissement que reçoivent presque tous les visiteurs, et il est fondé.

Mangez à l'heure locale, sinon vous trouverez les cuisines fermées. Entre seize et vingt heures environ, la plupart des restaurants ne servent que des boissons.

Ne vous promenez pas en maillot de bain en ville. C'est passible d'amende à Barcelone en dehors de la zone des plages.

Vérifiez que votre hébergement dispose d'une licence. Les locations touristiques sans licence sont illégales ici et peuvent être annulées au dernier moment.