🇨🇳 Chine

D’avril à mai et de septembre à octobre sont les meilleurs mois dans la majeure partie du pays : doux, plus secs et en dehors des pires chaleurs estivales.

Deux périodes à anticiper délibérément. Le Nouvel An chinois, entre fin janvier et mi-février, déclenche la plus grande migration humaine annuelle de la planète ; les transports sont complets des semaines à l’avance et de nombreux commerces ferment. Les congés de la fête nationale, la première semaine d’octobre, ont un effet similaire sur le tourisme intérieur.

L’été est chaud et humide dans l’est et le sud, avec une saison des pluies qui remonte vers le nord à partir de juin. L’hiver est rigoureux dans le nord et au Tibet, doux dans l’extrême sud.

La Chine couvre presque tous les types de climat en dehors des tropiques proprement dits. Le nord-est connaît des hivers longs et extrêmement froids. La plaine de Chine du Nord autour de Pékin est continentale, avec des étés chauds et des hivers froids et secs. Le bassin du Yangtsé, dont Shanghai et Chengdu, est subtropical humide, avec des étés lourds et des hivers humides et frais, et peu de chauffage central.

Le sud autour de Canton et Hong Kong est subtropical à tropical, avec une saison des typhons touchant la côte surtout entre juillet et septembre. L’ouest est aride : déserts du Taklamakan et de Gobi, et plateau tibétain, où l’altitude plutôt que la latitude détermine les conditions.

La qualité de l’air varie selon la ville et la saison et est la plus mauvaise pendant les mois de chauffage de l’hiver dans le nord. Les relevés sont publiés et méritent d’être consultés si vous y êtes sensible.

La plupart des nationalités doivent obtenir un visa à l’avance auprès d’une ambassade, d’un consulat ou d’un centre de visas agréé chinois ; la catégorie touristique est le visa L. Les exigences, les pièces justificatives et les rendez-vous biométriques varient selon les pays : commencez par la représentation la plus proche de chez vous plutôt que par un résumé tiers.

La Chine propose aussi des régimes de transit sans visa pour les nationalités éligibles qui passent par certaines villes en route vers un pays tiers, ainsi que des dispositifs d’exemption de visa distincts pour certains passeports, introduits et révisés à plusieurs reprises ces dernières années. Comme ils changent souvent et comportent des conditions précises sur le point d’entrée, le billet de continuation et la zone de déplacement, vérifiez la situation actuelle auprès de l’Administration nationale de l’immigration ou de la représentation chinoise la plus proche avant de réserver.

Hong Kong et Macao ont leurs propres systèmes d’immigration. Y entrer depuis la Chine continentale, ou en revenir, revient à franchir une frontière et peut consommer une entrée d’un visa chinois à entrée unique. Le Tibet exige un permis supplémentaire obtenu par l’intermédiaire d’un voyagiste, et certaines régions frontalières ont leurs propres restrictions.

La Chine possède le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse au monde, et c’est le meilleur moyen de voyager entre les villes : Pékin–Shanghai, Pékin–Xi’an ou Pékin–Canton sont tous des trajets confortables en journée. Les billets sont liés à votre numéro de passeport et vérifiés à l’embarquement ; réservez par le canal ferroviaire officiel ou un agent fiable et ayez sur vous le passeport utilisé pour la réservation.

Les vols intérieurs couvrent les distances que le train ne dessert pas, notamment vers l’extrême ouest. Les trains-couchettes restent utiles et bon marché sur les longs trajets.

En ville, les réseaux de métro sont étendus, modernes et bon marché, avec une signalisation bilingue dans les grandes villes. L’obstacle pratique pour les visiteurs est le paiement : la vie quotidienne fonctionne avec des applications de paiement mobile plutôt qu’avec des espèces ou des cartes, et les principales plateformes permettent désormais d’y associer une carte étrangère. Configurez-les avant l’arrivée, car les espèces sont acceptées mais de plus en plus malcommodes.

Notez que de nombreuses applications et services internationaux sont inaccessibles sur le continent sans VPN, y compris des outils courants de cartographie et de messagerie. Prévoyez des cartes hors ligne et une alternative pour la navigation.

La Chine offre un bon rapport qualité-prix compte tenu de la qualité de ses infrastructures. Les tickets de métro, la cuisine de rue et de cantine, le train intérieur et les hôtels de gamme moyenne coûtent nettement moins cher qu’en Europe occidentale ou en Amérique du Nord.

Les postes qui augmentent sont les hôtels de standard international à Shanghai et à Pékin, l’entrée des grands sites patrimoniaux, les prestations guidées au Tibet et les vols intérieurs réservés tardivement.

L’économie au quotidien consiste simplement à utiliser ce qu’utilisent les habitants : le métro plutôt que les taxis, les restaurants locaux plutôt que ceux des hôtels, et la seconde classe du train à grande vitesse, confortable selon tous les critères.

L’hospitalité est codifiée et généreuse. Lors d’un repas, les plats se partagent depuis le centre, l’hôte commande et l’invité d’honneur est assis face à la porte. Refuser catégoriquement nourriture ou boisson est moins élégant que d’en accepter une petite quantité.

Les cartes de visite et les cadeaux s’offrent et se reçoivent à deux mains. Ne plantez pas vos baguettes à la verticale dans un bol de riz. Cela évoque l’encens offert aux morts.

La face compte : la critique en public, la colère visible ou le fait d’obliger quelqu’un à reconnaître une erreur rendent un problème plus difficile à résoudre. Une persévérance calme fonctionne mieux.

Les règles de la file d’attente sont plus souples que dans certains pays et l’espace personnel est plus réduit ; ni l’un ni l’autre n’est de l’impolitesse. Les sujets politiques, en particulier Taïwan, le Tibet, le Xinjiang et Hong Kong, sont sensibles et mieux vaut ne pas les aborder avec des personnes que vous venez de rencontrer.

Il n’existe pas une seule cuisine chinoise. Les huit grandes traditions culinaires diffèrent fondamentalement : le Sichuan pour le piquant engourdissant de son poivre, le cantonais pour la vapeur, les rôtis et les dim sum, le Shandong pour les produits de la mer et les bouillons clairs, le Jiangsu pour ses braisés raffinés, le Hunan pour un piment plus sec, le Fujian pour les soupes, l’Anhui pour les produits sauvages, le Zhejiang pour les poissons d’eau douce.

Les aliments de base régionaux se répartissent à peu près selon la ligne blé-riz : nouilles, raviolis et pains vapeur au nord, riz au sud. Le petit-déjeuner est salé : congee, lait de soja, beignets frits, baozi.

Notes pratiques : on ne boit pas l’eau du robinet, et de l’eau bouillie est fournie partout, y compris dans les trains. Le pourboire n’est pas d’usage. Les menus avec photos sont courants et pratiques ; les applications de traduction fonctionnant hors ligne valent la peine d’être téléchargées avant l’arrivée.

La Chine connaît peu de criminalité violente et la délinquance de rue visant les visiteurs est rare. Les difficultés pratiques sont administratives et liées aux infrastructures plutôt que criminelles.

La circulation est le principal risque au quotidien : traverser la rue demande de l’attention même au feu vert, et les scooters empruntent les trottoirs et les pistes cyclables dans les deux sens.

Les arnaques visant les étrangers persistent dans les quartiers touristiques de Pékin et de Shanghai, les plus connues étant les invitations à une cérémonie du thé ou dans une galerie d’art lancées par des inconnus sympathiques parlant anglais, qui se terminent par une addition très élevée.

L’altitude est un facteur sérieux au Tibet et dans l’ouest du Sichuan, où les villes se trouvent au-dessus de 3 500 mètres. Consultez les conseils actuels de votre gouvernement sur les questions juridiques et consulaires avant de partir, car ils ont évolué ces dernières années.