🇨🇺 Cuba

De décembre à avril, c’est la saison sèche et la meilleure période : chaleur, soleil, faible humidité, et pic des prix et de la fréquentation. Noël et le Nouvel An sont les semaines les plus chargées de l’année.

De mai à novembre, c’est la saison humide, plus chaude et plus moite, avec une pluie qui tombe généralement en averses l’après-midi. Les prix baissent.

La saison des ouragans s’étend du 1er juin au 30 novembre, avec un risque maximal d’août à octobre. Cuba est régulièrement touchée et la remise en état des infrastructures peut être lente ; une assurance couvrant les perturbations météorologiques est utile pendant cette période.

Cuba a un climat tropical marqué par une saison sèche et une saison humide plutôt que par des températures extrêmes. L’île est longue et étroite : la mer adoucit tout et peu d’endroits sont loin d’une côte.

L’est autour de Santiago et de Baracoa est plus chaud et plus humide que l’ouest, et la Sierra Maestra y forme les plus hauts reliefs du pays. Viñales, à l’ouest, se trouve au milieu des mogotes calcaires et est nettement plus frais le soir.

Une carte de tourisme est obligatoire. Selon les recommandations du Foreign Office britannique, les touristes ont besoin d’un visa touristique, aussi appelé carte de tourisme, obtenu avant le départ : auprès d’une ambassade de Cuba, d’une agence de voyages ou sur la plateforme officielle eVisa, qui délivre un code QR à présenter à la frontière.

La validité du passeport est exigeante : selon ces recommandations, il doit être valable au moins six mois après la date d’arrivée et trois mois après la date de départ prévue.

Vous devez aussi remplir le formulaire d’information voyageur DViajeros dans les 72 heures précédant l’entrée. Il renvoie par e-mail un code QR à présenter à l’arrivée : téléchargez-le ou imprimez-le à l’avance, car le wifi de l’aéroport peut ne pas être disponible.

Les voyageurs en provenance des États-Unis doivent savoir que le voyage touristique direct des États-Unis vers Cuba est interdit par la loi américaine, et qu’une visite à Cuba peut affecter l’éligibilité ultérieure au programme américain d’exemption de visa. Consultez les recommandations américaines en vigueur avant de réserver l’un ou l’autre trajet.

Les autocars Viazul sont l’option interurbaine pratique pour les visiteurs : climatisés, raisonnablement fiables, et à réserver à l’avance en saison. Les colectivos, des voitures américaines d’époque partagées sur des itinéraires interurbains fixes, sont plus rapides, plus confortables qu’ils n’en ont l’air, et leur prix se négocie.

À La Havane, les taxis agréés, les coco-taxis jaunes et les tours en voitures anciennes fonctionnent tous ; convenez du prix avant de partir. Les bus locaux existent mais sont bondés et difficiles à utiliser sans parler espagnol.

On peut louer une voiture, mais c’est cher, et l’approvisionnement en carburant a été irrégulier. Les files d’attente aux stations-service sont un vrai facteur de planification. Si vous conduisez, faites le plein dès que possible plutôt que lorsque vous en avez besoin.

Les vols intérieurs relient La Havane à Santiago, Holguín et Varadero, et évitent un très long trajet vers l’est.

Cuba n’est pas la bonne affaire que l’on imagine parfois, surtout parce que l’économie des visiteurs est distincte de l’économie locale. Les casas particulares : des maisons d’hôtes privées agréées, offrent le meilleur rapport qualité-prix et la meilleure expérience, et les paladares, restaurants privés, sont meilleurs et plus chers que les restaurants d’État.

L’argent demande une organisation plus qu’un budget. Le peso cubain ne peut pas être obtenu ni échangé en dehors du pays, le change n’est légal que dans les bureaux officiels Cadeca, et les devises étrangères au-delà de 5 000 dollars américains doivent être déclarées à l’entrée. Les cartes émises par des banques américaines ne fonctionnent pas, et l’acceptation des cartes est en général inégale : la plupart des visiteurs apportent des espèces et les changent au fur et à mesure.

Prévoyez les pénuries plutôt que les prix : apportez vos médicaments, articles de toilette, crème solaire et piles, car ils sont souvent introuvables sur place.

Les Cubains sont sociables, directs et engagent vite la conversation, et les hôtes des casas deviennent souvent le meilleur souvenir du voyage. L’espagnol fait une énorme différence ici ; l’anglais est bien moins répandu que dans le reste des Caraïbes.

La politique se discute avec prudence en public. Les Cubains abordent souvent le sujet eux-mêmes ; les visiteurs ont intérêt à écouter plutôt qu’à se prononcer, et il faut se rappeler qu’une conversation coûte plus cher à un résident qu’à vous.

Le pourboire compte plus que d’habitude en raison de la structure des salaires : de petites sommes pour les musiciens, les guides, les préposés aux toilettes et le personnel hôtelier sont normales et appréciées.

La musique n’est pas un spectacle monté pour les touristes : le son, la trova et la rumba sont des traditions vivantes, et le meilleur se passe dans les casas de la trova de quartier plutôt que dans les halls d’hôtel.

La cuisine familiale cubaine est simple et savoureuse plutôt qu’épicée : ropa vieja, du bœuf effiloché, porc rôti, congrí ou moros y cristianos (riz et haricots noirs cuits ensemble), tostones et yuca au mojo.

Mangez dans les paladares : des restaurants privés, et dans les casas particulares, où l’hôte cuisine. Les deux sont systématiquement meilleurs que les établissements d’État, et le petit-déjeuner d’une casa est généralement le meilleur repas de la journée.

Les pénuries influent sur les menus, la souplesse aide donc : le plat annoncé peut tout simplement ne pas être disponible. Les produits de la mer, le porc et le poulet sont les options fiables.

Boissons : le rhum est excellent et bon marché, le café est fort et sucré, et le guarapo, jus de canne à sucre frais, mérite d’être goûté. Buvez de l’eau en bouteille ou traitée.

La criminalité violente envers les visiteurs est rare et Cuba est l’un des pays de la région où l’on se promène le plus sereinement. Les petits vols et les sollicitations informelles insistantes (taxis, cigares, restaurants) sont une nuisance du quotidien plutôt qu’une menace.

Les difficultés pratiques tiennent aux infrastructures. Les coupures de courant sont fréquentes et peuvent durer des heures. Les médicaments, certains aliments et les produits de base manquent. L’accès à internet est limité et nécessite souvent une carte prépayée ; ne comptez pas être joignable.

Les soins médicaux pour les étrangers sont dispensés dans des établissements désignés, et Cuba a par le passé exigé des visiteurs une preuve d’assurance voyage, ayez sur vous les documents de votre police et vérifiez l’exigence en vigueur avant de partir.

Il est interdit de photographier les installations militaires et gouvernementales. En saison, suivez les consignes des autorités locales en cas d’ouragan.