🇮🇳 Inde

D’octobre à mars, en évitant à la fois la chaleur estivale et la mousson de juin à septembre.

L’Inde s’étend de l’Himalaya aux tropiques, si bien qu’une prévision nationale unique ne veut pas dire grand-chose. Trois grandes saisons rythment la majeure partie du pays : l’hiver (à peu près de novembre à février), l’été (de mars à mai) et la mousson du sud-ouest (de juin à septembre), qui arrive d’abord au Kerala puis remonte vers le nord en plusieurs semaines.

Le nord : Delhi, le Rajasthan, l’Uttar Pradesh, est agréable de novembre à février, avec des nuits froides et un brouillard hivernal fréquent qui perturbe vols et trains. La chaleur estivale y est extrême.

Le sud reste chaud toute l’année ; le Kerala et le Tamil Nadu reçoivent aussi une seconde mousson, celle du nord-est, à peu près d’octobre à décembre.

L’Himalaya inverse le schéma : le Ladakh et les hautes vallées sont accessibles en été, quand les cols s’ouvrent, et fermés ou très froids en hiver. Les backwaters du Kerala et les plages de Goa sont au mieux de novembre à mars.

Un visa est exigé pour presque tous les visiteurs. Selon les conseils du gouvernement britannique, il faut un visa pour visiter l’Inde, sauf si l’on détient une carte d’Overseas Citizen of India.

Faites la demande uniquement sur les portails officiels du gouvernement. Le site du visa classique est indianvisaonline.gov.in/visa/index.html et celui du visa électronique est indianvisaonline.gov.in/evisa/tvoa.html. Les sites intermédiaires non officiels sont nombreux, appliquent d’importantes majorations et font l’objet de mises en garde explicites. Le Bureau of Immigration (boi.gov.in) publie les catégories et exigences en vigueur.

Passeport : ces mêmes recommandations exigent une date d’expiration d’au moins six mois après la date d’arrivée et au moins deux pages vierges.

Carte d’arrivée électronique : tous les ressortissants étrangers doivent la remplir en ligne, jusqu’à 72 heures avant l’arrivée, sur indianvisaonline.gov.in/earrival/.

Zones réglementées et protégées. Certaines parties du nord-est, les îles Andaman-et-Nicobar et certaines régions frontalières exigent un permis distinct en plus du visa. Certains doivent être obtenus environ trois mois à l’avance auprès d’un Haut-Commissariat de l’Inde ou du bureau de liaison de l’État concerné. Si votre itinéraire inclut ces zones, vérifiez les exigences tôt. Ce n’est pas quelque chose qui se règle à l’arrivée.

Le train est la colonne vertébrale. Indian Railways est l’un des plus grands réseaux au monde et le moyen classique de parcourir de longues distances. Les classes vont du non réservé aux couchettes climatisées ; l’AC 2-tier et l’AC 3-tier sont les choix habituels des visiteurs. Les lignes prisées sont complètes des semaines à l’avance : réservez tôt via l’IRCTC, l’opérateur officiel, plutôt que par un revendeur. Un petit quota touristique existe sur de nombreux trains.

Les vols intérieurs sont bon marché et font gagner des journées entières dans un pays de cette taille. Pour un voyage de deux semaines couvrant plus d’une région, prendre l’avion pour au moins une étape est généralement le bon choix.

En ville, les taxis et auto-rickshaws réservés par application sont le choix pratique, et les applications suppriment la négociation du prix qui domine sinon. Delhi, Mumbai, Bengaluru, Chennai, Kolkata et Hyderabad disposent toutes d’un métro propre, bon marché et bien plus rapide que la route.

Louer une voiture avec chauffeur est courant, abordable et bien moins stressant que de conduire soi-même, ce qui est déconseillé aux visiteurs. On roule à gauche.

Les bus couvrent tout ce que le train ne dessert pas, avec une qualité très variable entre les services publics des États et les autocars-couchettes privés.

L’Inde peut se parcourir avec presque n’importe quel budget, et l’écart entre les extrêmes est plus grand que dans la plupart des pays. Les maisons d’hôtes simples, le train en classe sleeper et la cuisine de rue coûtent très peu ; les hôtels de charme dans des demeures historiques, les chauffeurs privés et les vols intérieurs coûtent bien plus.

Les principaux leviers sont le niveau d’hébergement, le choix entre avion et train pour passer d’une région à l’autre, et le recours ou non à une voiture avec chauffeur. La nourriture est bon marché presque partout, y compris dans les bons restaurants. L’entrée des monuments suit une tarification à deux niveaux, avec un tarif plus élevé pour les visiteurs étrangers sur les grands sites, à prendre en compte si votre itinéraire comporte beaucoup de monuments.

Un point pratique : payer un peu plus pour les classes climatisées dans le train et un hébergement mieux noté permet de se reposer, et sur un long voyage en Inde, c’est ce qui détermine si l’on profite de la deuxième semaine.

On retire ses chaussures avant d’entrer dans les temples, mosquées, gurdwaras et dans de nombreuses maisons et boutiques. Certains sites exigent aussi des épaules et des genoux couverts, et un couvre-chef dans les lieux sikhs et certains lieux musulmans.

La main droite sert à manger, à donner et à recevoir. La gauche est considérée comme impure.

Les démonstrations d’affection en public entre couples attirent l’attention et mieux vaut les éviter.

Habillez-vous sobrement en dehors des stations balnéaires et de la vie nocturne des métropoles. Pour les voyageuses, c’est à la fois une courtoisie culturelle et, en pratique, un moyen de réduire l’attention non désirée.

Photographier des personnes exige de demander d’abord. De nombreux sites religieux interdisent la photographie à l’intérieur, certains complètement ; les installations militaires et frontalières sont interdites.

Le hochement de tête : une inclinaison de gauche à droite, signifie généralement oui, accord ou prise en compte plutôt que non.

Le marchandage est attendu sur les marchés et avec les rickshaws, pas dans les boutiques aux prix affichés.

Les lois sur l’alcool varient selon les États. Le Gujarat et le Bihar sont « secs » ; d’autres exigent des permis ou restreignent la vente certains jours. Renseignez-vous sur place plutôt que de le supposer.

Il n’existe pas une seule cuisine indienne. Le nord s’appuie sur le blé, les produits laitiers et la cuisson au tandoor ; le sud sur le riz, la noix de coco, le tamarin et les pâtes fermentées ; l’est sur le poisson, la moutarde et les produits du fleuve ; l’ouest sur tout, des thalis gujaratis au vindaloo de porc de Goa, d’influence portugaise et sans rapport avec la version des curry houses britanniques.

Le thali est le format du quotidien à comprendre : un plateau en métal avec plusieurs petits plats, du riz, du pain et un pickle, généralement resservi à volonté et bon marché. C’est le moyen le plus rapide de goûter la diversité d’une région en un seul repas.

La cuisine végétarienne est exceptionnelle et omniprésente : l’Inde est l’un des pays les plus faciles au monde pour les végétariens et, dans bien des endroits, pour les végans. Les restaurants sont couramment signalés « pure veg ».

La cuisine de rue est une part majeure de la culture. Les précautions habituelles s’appliquent : mangez là où il y a une file d’attente et un fort renouvellement, privilégiez ce qui est cuisiné devant vous et servi chaud, méfiez-vous des salades crues, des fruits coupés et des glaçons, et buvez de l’eau en bouteille ou filtrée. Les troubles digestifs sont fréquents les premiers jours quoi qu’il arrive ; prévoyez une première journée légère dans l’itinéraire.

L’Inde est visitée en toute sécurité par un très grand nombre de voyageurs chaque année, avec de la préparation et une prudence ordinaire.

Faites appel à des transporteurs et voyagistes réputés, réservez les trajets interurbains par les canaux officiels et privilégiez en ville les taxis réservés par application, pour la transparence du prix et la trace du trajet.

Eau et nourriture. Ne buvez que de l’eau en bouteille, filtrée ou bouillie, et évitez les glaçons d’origine inconnue. Prenez les précautions habituelles avec la cuisine de rue.

Les arnaques se concentrent autour des nœuds de transport et des grands monuments : affirmations selon lesquelles votre hôtel a fermé ou déménagé, « guides officiels » non sollicités, combines autour des pierres précieuses et des tapis, et chauffeurs de taxi qui vous emmènent dans une boutique versant des commissions. Confirmez vos réservations directement et refusez d’être redirigé.

Les voyageuses doivent lire des conseils actuels et spécifiques avant de partir. Beaucoup voyagent seules sans incident ; les précautions courantes incluent une tenue sobre, éviter les zones isolées après la tombée de la nuit, réserver son transport à l’avance la nuit, et utiliser les voitures réservées aux femmes lorsqu’elles existent dans le métro.

Santé. Consultez un centre de médecine des voyages bien à l’avance pour les vaccins de routine et recommandés et pour le risque de paludisme, qui varie selon la région et la saison. La qualité de l’air dans les villes du nord, en particulier à Delhi à la fin de l’automne et en hiver, peut atteindre des niveaux préoccupants pour toute personne souffrant de problèmes respiratoires.

Les recommandations régionales varient considérablement. Consultez les conseils en vigueur pour les États précis de votre itinéraire plutôt que pour l’Inde dans son ensemble.