🇦🇺 Australie

De septembre à novembre et de mars à mai pour un temps doux dans le sud-est ; le nord tropical se visite idéalement pendant la saison sèche, de mai à octobre.

L’Australie couvre des zones tropicales, arides et tempérées, et ses saisons sont inversées par rapport à l’hémisphère nord : de décembre à février c’est l’été, de juin à août l’hiver.

Le nord tropical (Darwin, Cairns, le Kimberley) a une saison humide d’environ novembre à avril, avec chaleur, humidité, fortes pluies et risque de cyclones, et une saison sèche de mai à octobre, période pratique pour s’y rendre. Le centre est aride : étés très chauds, nuits froides dans le désert en hiver. Les villes du sud (Sydney, Melbourne, Adélaïde, Perth) sont tempérées, Melbourne étant réputée pour changer de temps plusieurs fois dans la journée.

La conséquence pour la préparation est qu’il n’existe pas de meilleure période unique pour tout le pays. L’hiver est la bonne saison pour le nord et l’outback ; l’été convient à la Tasmanie et à la côte sud ; les intersaisons fonctionnent presque partout.

Presque tous les visiteurs ont besoin d’un visa ou d’une autorisation de voyage avant d’arriver : l’Australie ne délivre pas de visa touristique à l’arrivée. Les conseils du gouvernement britannique précisent que les citoyens britanniques ont besoin d’un visa, et que les options électroniques comprennent le visa eVisitor et l’Electronic Travel Authority (ETA), demandée via une application mobile. Tous deux sont délivrés sans frais de visa, même si des frais de service peuvent s’appliquer. L’éligibilité dépend de votre nationalité : vérifiez lequel s’applique à votre passeport.

Validité du passeport : selon ces mêmes conseils, votre passeport doit être valable pour toute la durée du séjour prévu. Si vous transitez par un autre pays en chemin, notez que de nombreux points de transit exigent de toute façon six mois de validité.

La carte de débarquement (Incoming Passenger Card) compte ici plus que presque partout ailleurs. À l’arrivée, vous devez la remplir et déclarer les produits à risque (nourriture, produits d’origine animale et matières végétales, y compris les objets en bois) et indiquer si vous avez visité des fermes ou des points d’eau naturels au cours des 30 derniers jours. Le non-respect de ces règles peut entraîner de lourdes amendes, et les articles interdits sont confisqués et détruits.

La règle pratique : déclarez tout ce dont vous n’êtes pas sûr. Déclarer est gratuit et sans pénalité ; ne pas déclarer, non. Mangez ou jetez fruits, en-cas et sandwichs avant d’atterrir, et nettoyez chaussures de randonnée et matériel de camping avant de les mettre dans vos bagages.

Les distances sont le fait déterminant. L’Australie a à peu près la taille de l’Europe continentale ou des États-Unis contigus, pour une fraction de leur population, et les temps de trajet entre les villes sont plus longs que ne le suggère la carte. Sydney–Perth représente cinq heures de vol.

L’avion est la solution par défaut entre les villes. Les liaisons intérieures entre les capitales sont fréquentes et concurrentielles, et réserver à l’avance fait une grande différence.

La voiture est le moyen de voir quoi que ce soit en dehors des villes. Les Australiens roulent à gauche. Hors des zones urbaines, les distances entre deux stations-service peuvent être très longues, la couverture mobile disparaît, et les animaux sur la route à l’aube et au crépuscule sont un vrai danger, la plupart des habitants évitent de rouler à la campagne après la tombée de la nuit pour cette raison. Emportez de l’eau.

Les trains existent mais sont des voyages panoramiques plutôt qu’un transport pratique, avec une poignée de lignes longue distance. Les autocars couvrent les trajets que l’avion ne dessert pas.

En ville, les transports publics sont bons et utilisent des cartes sans contact ou rechargeables : Opal à Sydney, Myki à Melbourne, Go à Brisbane, etc. Les VTC fonctionnent partout.

L’Australie est chère selon la plupart des critères, et les principaux postes sont l’hébergement, les vols intérieurs et l’alcool. Manger au restaurant coûte cher, même si la qualité est élevée et les portions généreuses.

Deux éléments jouent en faveur du visiteur. Le pourboire n’est pas d’usage : le service est compris dans les prix et le personnel est payé en conséquence, l’addition est donc l’addition. Et une grande partie de ce que l’on vient chercher est gratuite : plages, sentiers côtiers, parcs nationaux à l’entrée modeste ou gratuite, et grandes galeries et musées des villes, dont beaucoup sont en accès libre.

Les économies qui comptent le plus : réservez tôt les vols intérieurs, préparez vous-même au moins une partie des repas, utilisez les cartes de transport urbain plutôt que les taxis, et envisagez le camping-car ou l’auberge de jeunesse pour les longs road trips, ce qui est ici normal plutôt qu’un compromis budgétaire.

Les manières sociales australiennes sont informelles et directes. Le prénom est la norme dans presque tous les contextes, y compris avec des personnes bien plus âgées ou plus haut placées. L’understatement et l’humour pince-sans-rire sont courants, et l’autopromotion est généralement mal perçue.

L’Acknowledgement of Country : une reconnaissance officielle des propriétaires traditionnels aborigènes et insulaires du détroit de Torrès, ouvre de nombreux événements publics, et vous l’entendrez dans les musées, les aéroports et les conférences. Les cultures aborigènes figurent parmi les plus anciennes cultures vivantes continues au monde, et plusieurs sites sont gérés conjointement avec les propriétaires traditionnels, parfois avec des restrictions sur la photographie ou l’accès à certains lieux. Lorsqu’un panneau demande de ne pas grimper, photographier ou entrer, c’est une demande culturelle et non bureaucratique.

Normes pratiques : faites la queue correctement, ne laissez pas de pourboire, saluez les chauffeurs de bus, et prenez « how are you going? » comme une salutation plutôt qu’une question. La protection solaire est une norme sociale autant que sanitaire : l’Australie a l’un des taux de cancer de la peau les plus élevés au monde, et chapeaux et crème solaire sont banals à tout âge.

La cuisine australienne se comprend mieux comme une fusion de traditions immigrées que comme une cuisine nationale unique. Les communautés cantonaise, vietnamienne, libanaise, grecque, italienne et, plus récemment, coréenne et éthiopienne ont chacune façonné ce que mangent les villes, et le résultat est souvent meilleur et moins cher que la scène gastronomique haut de gamme.

Les éléments locaux distinctifs : la culture du café, réellement exceptionnelle. Le flat white est une contribution australienne et néo-zélandaise, et les cafés indépendants surpassent ici les chaînes internationales. Le brunch comme repas à part entière. Le barbecue, avec des barbecues publics gratuits dans la plupart des parcs. Les produits de la mer sur toutes les côtes : barramundi, cigales de Moreton Bay, huîtres de roche, saumon de Tasmanie.

Les ingrédients indigènes : citron caviar, myrte citronnée, graines d’acacia, arroche, kangourou, apparaissent de plus en plus sur les cartes, et les entreprises alimentaires détenues par des Autochtones méritent d’être recherchées spécifiquement. Les régions viticoles vont de la Barossa et de Margaret River jusqu’à la Tasmanie, et les producteurs de climat frais ont changé la réputation du pays au cours des deux dernières décennies.

L’Australie est un pays sûr à bien des égards, et les risques qui comptent pour les visiteurs sont environnementaux plutôt que criminels.

Nagez entre les drapeaux rouge et jaune. C’est la règle de sécurité la plus importante du pays. Les plages surveillées ont des zones balisées ; les courants d’arrachement sont la première cause de noyade, et ils ne sont pas visibles pour un œil non averti. Si vous êtes pris dans l’un d’eux, ne nagez pas à contre-courant : flottez, faites signe et laissez-vous porter vers le large jusqu’à ce qu’il faiblisse.

Le soleil. Les niveaux d’UV sont extrêmes selon les standards mondiaux. Un coup de soleil survient en bien moins d’une heure en été, y compris par temps couvert.

Chaleur et isolement. Dans l’outback, emportez bien plus d’eau que prévu, indiquez votre itinéraire à quelqu’un et restez près de votre véhicule en cas de panne. Ce sont ceux qui partent à pied chercher de l’aide qui se retrouvent en grave difficulté.

La faune est largement dramatisée. Serpents et araignées existent et les morsures sont rares ; la plupart des incidents concernent des personnes qui tentent de les manipuler. Dans le nord tropical, prenez les panneaux d’avertissement sur les crocodiles au pied de la lettre et ne vous baignez pas dans les rivières ou estuaires à moins qu’un panneau n’indique explicitement que c’est sans danger. Des méduses venimeuses sont présentes dans les eaux côtières du nord à peu près de novembre à mai.

Les feux de brousse sont une réalité estivale. Vérifiez les conditions et les alertes si vous voyagez en zone rurale entre décembre et février.