🇺🇸 États-Unis

Il n’y a pas de réponse nationale, seulement des réponses régionales.

Le Nord-Est est idéal à la fin du printemps et en automne, lorsque le feuillage de la Nouvelle-Angleterre atteint son apogée entre fin septembre et fin octobre ; les hivers sont froids et enneigés.

Le Sud-Ouest et les parcs du désert : l’Utah, l’Arizona, la Vallée de la Mort, se visitent idéalement au printemps et en automne ; l’été y est dangereusement chaud et l’hiver apporte de la neige en altitude sur le plateau du Colorado.

La Californie se visite toute l’année, à ceci près que les matinées d’été sur la côte sont brumeuses et que la haute Sierra, dont une grande partie de la Tioga Road à Yosemite, reste fermée par la neige jusqu’à la fin du printemps.

Le Sud et la Floride sont à privilégier de novembre à avril ; l’été est chaud et humide, et la saison des ouragans de l’Atlantique s’étend de juin à novembre.

Les déplacements intérieurs culminent autour de Thanksgiving fin novembre, de Noël et des vacances scolaires d’été, lorsque parcs nationaux et vols sont au plus encombré et au plus cher.

Les États-Unis contigus couvrent quatre fuseaux horaires et presque tous les climats : continental humide dans le Nord-Est et le Midwest, subtropical humide dans le Sud-Est, aride et semi-aride dans le Sud-Ouest et les Grandes Plaines, méditerranéen sur la côte californienne, océanique dans le Nord-Ouest Pacifique et alpin dans les Rocheuses et la Sierra Nevada. L’Alaska est subarctique à arctique ; Hawaï est tropical.

Les phénomènes météorologiques violents sont régionaux et saisonniers : tornades dans les plaines centrales, surtout du printemps au début de l’été ; ouragans sur les côtes du golfe du Mexique et de l’Atlantique de juin à novembre ; saison des incendies dans tout l’Ouest, en gros de l’été à l’automne ; et tempêtes hivernales dans le nord et sur les cols de montagne.

Les visiteurs des pays du programme d’exemption de visa (Visa Waiver Program) voyagent pour le tourisme sans visa mais doivent disposer d’une ESTA approuvée : une autorisation de voyage électronique demandée à l’avance sur le site officiel du Department of Homeland Security. Les autres nationalités ont besoin d’un visa de visiteur, généralement un B-2, demandé dans une ambassade ou un consulat américain avec un entretien ; les délais de rendez-vous varient beaucoup selon les pays et peuvent atteindre plusieurs mois, commencez donc tôt.

Demandez l’ESTA uniquement sur le site officiel du gouvernement. De nombreux sites commerciaux facturent une majoration pour la même demande.

L’éligibilité au programme d’exemption de visa peut être perdue en raison de certains antécédents de voyage ou d’une double nationalité, auquel cas un visa est exigé. Vérifiez les règles en vigueur sur le site officiel plutôt que de les supposer.

Il n’existe pas de système de santé national pour les visiteurs et les frais médicaux sont très élevés. Une assurance voyage complète avec une couverture médicale importante n’est pas facultative ici ; c’est l’élément de préparation le plus important.

Les vols intérieurs couvrent les longues distances et la concurrence est forte. Notez que les compagnies à bas prix facturent séparément le bagage cabine comme le bagage en soute, et que le tarif affiché a souvent peu à voir avec le prix final.

Une voiture est indispensable pour les parcs nationaux, le Sud et la majeure partie de l’intérieur. On conduit à droite, les distances sont grandes et le carburant est bon marché selon les standards européens. Un permis de conduire international en plus de votre propre permis est conseillé et exigé par certains États et loueurs. Notez que de nombreuses routes à péage sont désormais sans paiement en espèces et facturent la société de location, qui ajoute des frais de gestion.

Le train de voyageurs existe mais il est lent et limité en dehors du corridor Nord-Est entre Washington, New York et Boston, qui est vraiment utile. Les trains longue distance sont des voyages panoramiques plutôt qu’un transport efficace.

Les transports urbains sont excellents à New York, Chicago, Washington, Boston et San Francisco, et faibles presque partout ailleurs, où les VTC comblent le manque.

Les États-Unis sont chers, et le prix affiché n’est jamais le prix final. La taxe sur les ventes est ajoutée en caisse et varie selon l’État et la ville, et le pourboire est attendu : généralement autour de vingt pour cent dans les restaurants et les bars, plus des pourboires pour les taxis, le ménage à l’hôtel et les guides. Comptez environ un tiers de plus que les prix de la carte pour un repas assis.

Les hôtels ajoutent souvent des frais de séjour ou de services par nuit non indiqués dans le prix de réservation, et le stationnement en ville représente un coût quotidien important.

Là où l’on trouve de la valeur : le pass annuel America the Beautiful couvre l’entrée de tous les parcs nationaux et sites de loisirs fédéraux pour un véhicule et se rentabilise vite lors d’un voyage dans les parcs ; les parcs d’État sont souvent excellents et moins chers ; et les portions au restaurant sont assez grandes pour que partager soit normal.

Le style social américain est amical, informel et direct. Les inconnus engagent facilement la conversation, le personnel de service est attentionné par exigence professionnelle et les prénoms s’emploient rapidement.

Le pourboire n’est pas un bonus mais une partie de la rémunération des employés de service, et ne pas en laisser est perçu comme une plainte plutôt que comme de l’économie.

Normes pratiques : l’espace personnel est plus grand que dans une grande partie du monde, les files d’attente sont ordonnées et il est interdit de fumer dans la plupart des lieux publics intérieurs dans tout le pays.

Les lois diffèrent selon les États dans une mesure que les visiteurs sous-estiment : l’âge légal pour boire est de 21 ans partout et une pièce d’identité est demandée quel que soit l’âge apparent ; le cannabis est légal dans certains États, illégal dans d’autres, et illégal au niveau fédéral, ce qui compte dans les aéroports et les parcs nationaux. Les contenants d’alcool ouverts sur la voie publique sont interdits dans la plupart des endroits.

La cuisine américaine est régionale et issue de l’immigration. Le barbecue à lui seul se divise en traditions distinctes (poitrine de bœuf au Texas, porc effiloché au vinaigre en Caroline, Kansas City et Memphis avec leurs propres sauces) et les gens en débattent sérieusement.

Autres marqueurs régionaux : les produits de la mer et la clam chowder de Nouvelle-Angleterre ; les cuisines créole et cajun de La Nouvelle-Orléans, qui ne sont pas la même chose ; le Tex-Mex et le piment du Nouveau-Mexique dans le Sud-Ouest ; la cuisine californienne axée sur les produits ; et la cuisine hawaïenne avec ses strates japonaise, philippine et portugaise.

Le quotidien est aussi intéressant que ce qui est célèbre : diners, delis, food trucks, marchés de producteurs, et les restaurants chinois, mexicains, coréens, vietnamiens, éthiopiens et indiens qui constituent la cuisine américaine courante dans toute grande ville.

Notes pratiques : l’eau du robinet est potable et servie gratuitement, les portions sont grandes et les boissons gazeuses et le café sont souvent resservis gratuitement.

Les États-Unis sont généralement sûrs pour les visiteurs, avec des risques très localisés. La criminalité varie d’une rue à l’autre plutôt que d’une ville à l’autre, si bien que les conseils locaux sont plus utiles que les généralisations nationales.

Les dangers réels de la plupart des voyages sont liés à l’environnement et à la route. Les longues distances provoquent de la fatigue au volant ; les parcs du désert tuent des visiteurs presque chaque année à cause de la chaleur et d’un manque d’eau ; les règles concernant la faune dans les régions à ours et à bisons ne sont pas décoratives ; et les courants d’arrachement sont la principale cause de décès sur les plages.

Les saisons des incendies et des ouragans peuvent fermer routes et parcs à bref délai. Consultez les sites du National Park Service et des services de transport des États lorsque vous voyagez pendant ces périodes.

Les services d’urgence se joignent au 911. Considérez toute visite à l’hôpital comme une dépense importante et ayez sur vous une preuve d’assurance.