Miami

Miami est deux choses à la fois : une ville balnéaire subtropicale et la capitale commerciale et culturelle de la diaspora latino-américaine aux États-Unis. On y entend l’espagnol aussi souvent que l’anglais, et une majorité des habitants sont nés hors du pays ou de parents nés à l’étranger.

La géographie déroute les visiteurs qui viennent pour la première fois. Miami Beach est une ville distincte, sur une île-barrière, reliée par des chaussées ; le continent abrite le centre-ville, Brickell, Little Havana, Wynwood et Coconut Grove. Le choix du côté où loger façonne tout le voyage.

La combinaison est inhabituelle : un océan chaud et un soleil d’hiver fiable, la plus forte concentration d’architecture Art déco au monde, et une vie culturelle cubaine, haïtienne, colombienne et vénézuélienne qui rend la cuisine et la musique réellement différentes du reste des États-Unis.

C’est aussi la porte d’entrée des Everglades et des Florida Keys, tous deux facilement accessibles, ce qui transforme un séjour balnéaire en quelque chose de plus varié.

• Le quartier historique Art déco. Environ huit cents bâtiments préservés le long d’Ocean Drive, de Collins Avenue et de Washington Avenue. Des visites guidées partent de l’Art Deco Welcome Center ; y aller tôt ou au crépuscule évite la chaleur et la foule.
• Little Havana. Calle Ocho, les rouleurs de cigares, les fenêtres à café ventanita et les joueurs de dominos du parc Máximo Gómez, un quartier vivant plutôt qu’un décor.
• Wynwood Walls et le quartier des arts. Un ancien quartier d’entrepôts transformé en immenses fresques en plein air, entouré de galeries et de brasseries.
• Le musée et les jardins de Vizcaya. Une villa à l’italienne sur la baie de Biscayne avec des jardins à la française, construite dans les années 1910 et aujourd’hui classée National Historic Landmark.
• Une matinée dans les Everglades. La boucle en tram ou à vélo de Shark Valley ou l’Anhinga Trail pour les alligators et les échassiers ; les opérateurs d’hydroglisseurs se trouvent pour la plupart hors des limites du parc.
• Key Biscayne et le parc d’État Bill Baggs : une eau plus calme, un phare et une vue sur la skyline, à vingt minutes du centre.
• Coral Gables et la Venetian Pool, une piscine des années 1920 creusée dans une ancienne carrière de roche corallienne et alimentée par une source.

De novembre à avril, c’est la saison sèche et la raison d’être de Miami comme destination d’hiver : chaleur, soleil, faible humidité et une mer où l’on se baigne encore. C’est aussi la moitié de l’année chère et bondée, avec des pics autour des fêtes de fin d’année et du spring break en mars.

De mai à octobre, il fait chaud, humide et pluvieux, avec des orages presque quotidiens l’après-midi qui passent vite. Les prix baissent nettement.

La saison des ouragans s’étend du 1er juin au 30 novembre, avec l’activité la plus forte d’août à octobre. Les tempêtes sont annoncées plusieurs jours à l’avance et gâchent rarement un voyage entièrement, mais une assurance couvrant les perturbations météorologiques vaut la peine pendant cette période.

South Beach vous place sur le sable parmi les hôtels Art déco, avec la vie nocturne et le bruit. Mid-Beach et North Beach sont des portions plus calmes de la même île, avec plus d’espace et un meilleur rapport qualité-prix.

Brickell est le quartier financier sur le continent : hôtels de grande hauteur, bons restaurants, agréable à pied, et relié à la plage par une chaussée.

Downtown est pratique pour la boucle de transport gratuite et les musées, et calme le soir.

Coconut Grove est arboré, résidentiel et détendu, idéal pour les familles. Coral Gables est élégant, de style néo-méditerranéen, à une courte distance en voiture de tout.

Les hôtels de plage ajoutent couramment des frais de séjour par nuit au prix de la chambre, et le stationnement est facturé à part, deux points à vérifier avant de comparer les prix.

South Beach : l’Art déco, Ocean Drive, Lincoln Road et la vie nocturne.

Mid-Beach et North Beach : un sable plus calme, des hôtels du milieu du siècle, la promenade en planches.

Little Havana : Calle Ocho, cafés cubains, cigares et musique live.

Wynwood : fresques, galeries, brasseries, dans un ancien quartier industriel.

Design District : commerces de luxe et art public, à côté de Wynwood.

Brickell et Downtown : tours, restaurants, le Pérez Art Museum et le Frost Science Museum au bord de la baie.

Coconut Grove : banians, voile, et Vizcaya à proximité.

Little Haiti : marchés caribéens, botanicas et un complexe culturel.

Key Biscayne : une île de parcs et de plages au-delà de la Rickenbacker Causeway.

Miami est une ville où l’on se déplace en voiture, et les transports en commun sont maigres par rapport à d’autres grandes villes américaines. Le Metrorail et le Metromover existent mais desservent une zone limitée ; la boucle du Metromover à Downtown et Brickell est gratuite et utile dans ce périmètre.

Les VTC sont le moyen de déplacement de la plupart des visiteurs, et la solution pratique pour aller du continent à Miami Beach. Une voiture est utile pour les Everglades et les Keys et malcommode à South Beach, où le stationnement est rare et cher.

À Miami Beach, les lignes de trolley gratuites parcourent toute l’île et sont vraiment utiles. Le vélo le long des chemins de plage et sur la Venetian Causeway est agréable en dehors des heures les plus chaudes.

Depuis l’aéroport, le MIA Mover rejoint le Miami Intermodal Center pour les voitures de location et le train ; un VTC jusqu’à la plage prend environ une demi-heure sans circulation.

La cuisine de Miami est d’abord caribéenne et latino-américaine. La cuisine cubaine en est la colonne vertébrale : ropa vieja, lechón, le sandwich cubain, les croquetas, et le cortadito ou la colada pris debout à une fenêtre ventanita.

Au-delà : le griot haïtien, les arepas colombiennes, les cachapas vénézuéliennes, le ceviche péruvien, les grillades argentines et les fritangas nicaraguayennes, chacun avec son quartier. Les pinces de crabe de pierre sont une vraie spécialité locale de saison, pêchées pendant les mois plus frais.

Les produits de Floride se retrouvent dans la key lime pie, le mamey et la goyave. Le rituel du café cubain (une colada partagée dans de petits gobelets en plastique entre collègues l’après-midi) est une véritable institution sociale.

Notes pratiques : la taxe sur les ventes est ajoutée en caisse, un pourboire d’environ vingt pour cent est attendu, et de nombreux restaurants de South Beach ajoutent automatiquement des frais de service. Vérifiez l’addition pour ne pas payer deux fois.

Le parc national des Everglades : un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et la plus grande zone sauvage subtropicale des États-Unis. Shark Valley et l’entrée Ernest Coe sont toutes deux à environ une heure.

Key Largo et les Upper Keys : à une heure et demie au sud, avec le parc d’État John Pennekamp Coral Reef pour le snorkeling au-dessus d’un récif vivant.

Key West : à trois heures et demie ou quatre heures dans chaque sens par l’Overseas Highway ; mieux avec une nuit sur place qu’en excursion d’une journée.

Fort Lauderdale : à une demi-heure au nord par la ligne ferroviaire régionale, avec des canaux et une plage plus calme.

Le parc national de Biscayne : en grande partie sous l’eau, accessible en bateau depuis Homestead, avec des récifs et un littoral de mangroves.

Miami est chère en saison et beaucoup moins en dehors. La variable la plus importante est le calendrier : le même hôtel de plage peut coûter plusieurs fois plus cher en février qu’en septembre.

Méfiez-vous des suppléments, plus agressifs ici que dans la plupart des villes américaines : frais de séjour, stationnement et frais de service automatiques sur les additions dans les zones touristiques.

Ce qui coûte peu : les plages elles-mêmes, qui sont publiques ; le Metromover et les trolleys de plage gratuits ; les fresques de Wynwood vues de l’extérieur ; Little Havana ; et les parcs d’État et nationaux, à l’entrée modeste.

Manger loin d’Ocean Drive (à Little Havana, Little Haiti ou dans les quartiers du continent) divise par deux le budget repas et améliore la cuisine.

Comprenez la géographie avant de réserver. Miami Beach et Miami sont deux villes différentes séparées par l’eau ; un hôtel qui semble central sur une carte peut se trouver à trente minutes de route de l’endroit où vous voulez être.

Vérifiez les frais de séjour et de stationnement avant de comparer les prix des hôtels.

Lisez attentivement les additions sur Ocean Drive, où les frais de service automatiques et les minimums de consommation élevés font l’objet de plaintes depuis longtemps.

Respectez le soleil et la mer. Les UV sont élevés toute l’année, les orages de l’après-midi apportent la foudre, et certaines plages ont des courants d’arrachement : suivez le système de drapeaux de couleur, affiché chaque jour.

L’espagnol est utile et, dans certains quartiers, plus utile que l’anglais. Personne n’attend de vous que vous le parliez couramment et toute tentative est bien accueillie.

En saison des ouragans, suivez le National Hurricane Center plutôt que les réseaux sociaux, et prenez une assurance couvrant les perturbations météorologiques.