Auckland

Auckland occupe une étroite bande de terre entre le port de Waitematā, côté Pacifique, et le port de Manukau, côté mer de Tasman. Le champ volcanique sous la ville a produit des dizaines de cônes et de cratères, aujourd’hui des parcs publics, et les plus élevés donnent l’idée la plus claire de l’organisation de la ville.

C’est la plus grande ville de Nouvelle-Zélande et sa principale porte d’entrée internationale, et elle compte la plus importante population polynésienne de toutes les villes du monde, ce qui façonne sa cuisine, sa musique et sa vie publique. Le golfe de Hauraki et ses îles commencent au bout des quais du centre-ville.

Peu de villes offrent autant de variété à moins d’une heure : des plages de surf au sable noir sur la côte ouest, des vignobles et des sentiers sur une île à quarante minutes de ferry, des chaînes couvertes de forêt pluviale, et une ville portuaire entre les deux.

Auckland est aussi le point de départ pratique de la Nouvelle-Zélande, et y passer deux ou trois jours avant de partir vers le sud facilite l’organisation du reste du pays.

• L’Auckland War Memorial Museum. Dans le Domain, avec les plus riches collections maories et du Pacifique du pays et une représentation culturelle quotidienne.
• L’île de Waiheke. À quarante minutes de ferry, avec vignobles, oliveraies, plages et sentiers côtiers. L’excursion d’une journée la plus facile et la meilleure.
• Maungawhau / Mount Eden. Le plus haut cône volcanique de la ville, avec un cratère intact et un panorama complet. Le sommet n’est accessible qu’à pied.
• Maungakiekie / One Tree Hill. Un cône au sein de Cornwall Park, avec des moutons qui paissent et les terrasses du pā qui s’y dressait.
• La Sky Tower. La plus haute structure de l’hémisphère sud, avec une plateforme d’observation et un saut contrôlé depuis le sommet pour ceux que cela tente.
• L’Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki. La plus grande collection d’art du pays, entrée gratuite pour les galeries permanentes.
• Piha et la côte ouest. Sable volcanique noir, fortes vagues et les Waitākere Ranges en arrière-plan. Baignez-vous uniquement entre les drapeaux ; les courants d’arrachement y sont dangereux.

De décembre à mars, c’est l’été : chaleur, longues soirées, plages et ferries vers les îles à leur meilleur, et la période la plus fréquentée et la plus chère.

Mars et avril gardent la chaleur avec moins de monde et sont sans doute le meilleur compromis. Novembre est similaire à l’approche de l’été.

De juin à août, c’est l’hiver : doux plutôt que froid, mais humide et venteux, avec des journées plus courtes. La ville est tempérée toute l’année et gèle rarement.

La météo d’Auckland est changeante et peut passer par quatre saisons en une journée, en particulier sur la côte ouest.

Le centre-ville, autour de Queen Street et du Viaduct, est pratique pour les ferries, la Sky Tower et les transports, même s’il est fonctionnel plutôt que charmant.

Ponsonby, à un court trajet à l’ouest, a les meilleurs restaurants et bars le long d’une artère bordée de villas, et c’est la base la plus agréable.

Parnell, à l’est, est calme et proche du Domain et du musée.

Devonport, à douze minutes de ferry de l’autre côté du port, est un village balnéaire victorien avec deux cônes volcaniques et une vue sur la skyline. Mission Bay convient à un séjour en bord de plage sur le front de mer est.

Centre-ville : Queen Street, Britomart, le Viaduct Harbour et le terminal des ferries.

Ponsonby et Grey Lynn : villas restaurées, les meilleurs restaurants et bars, des boutiques indépendantes.

Parnell : la plus ancienne banlieue, avec le Domain, le musée et la roseraie.

Devonport : de l’autre côté du port en ferry, histoire navale, cafés et les cônes de Maungauika et Takarunga.

Mount Eden et Kingsland : des rues principales de village au pied du cône volcanique, près du stade.

Ōtara et Māngere : le sud d’Auckland, avec les plus grandes communautés du Pacifique et les meilleurs marchés du week-end.

La carte AT HOP couvre les bus, les trains et les ferries et revient nettement moins cher que les tarifs en espèces. Les ferries partant du terminal du centre-ville font partie du réseau public et desservent Devonport, Waiheke et les baies de l’est.

Les trains circulent sur quelques lignes depuis Britomart, dans le centre ; les bus complètent le reste, et les lignes fréquentes le long des grands axes de l’isthme sont les plus utiles.

L’aéroport d’Auckland se trouve au sud de la ville et est relié par l’autocar SkyDrive, les taxis et les VTC ; il n’y a pas de liaison ferroviaire. Une voiture est vraiment utile pour les plages de la côte ouest et les chaînes de montagnes, que les transports publics desservent mal.

Auckland mange à l’échelle du Pacifique. Le hāngī, cuisson dans un four en terre, est la méthode maorie traditionnelle et se retrouve lors d’événements culturels plutôt qu’au restaurant. La cuisine des îles du Pacifique (taro, palusami, poisson cru à la crème de coco) se trouve au mieux sur les marchés d’Ōtara et d’Avondale.

Les produits de la mer sont le point fort : moules à lèvres vertes, vivaneau, langouste et huîtres de Bluff en saison. Le fish and chips mangé sur une plage est une habitude nationale.

La scène des cafés est forte et le café est pris aussi au sérieux qu’à Melbourne. Ponsonby Central et le quartier de Britomart concentrent les meilleurs restaurants.

L’île de Waiheke est la journée classique : ferry depuis le centre-ville, puis vignobles, plages et sentier côtier.

L’île de Rangitoto, le plus jeune volcan du champ, se rejoint par un ferry plus court et une montée raide à travers des champs de lave jusqu’au sommet. Il n’y a ni ombre ni boutique ; emportez de l’eau.

Les Waitākere Ranges et la côte ouest mènent à Piha, Karekare et la colonie de fous de bassan de Muriwai. Notez que le dépérissement des kauris a entraîné la fermeture de certains sentiers ; vérifiez avant de partir et utilisez les stations de nettoyage.

Tiritiri Matangi est une île-sanctuaire ouverte avec des oiseaux rares, accessible en ferry sur réservation. Hobbiton et les grottes de Waitomo sont des journées plus longues vers le sud.

Auckland est chère pour l’hébergement et les repas au restaurant, et modérée pour le reste. Les marchés, les halles et le fish and chips limitent le budget repas.

La carte HOP est indispensable pour les transports, et le ferry pour Devonport offre l’une des belles vues les moins chères qui soient. Les musées et galeries sont gratuits ou sur don pour les résidents néo-zélandais et modérément tarifés pour les visiteurs ; les cônes volcaniques, le Domain, Cornwall Park et les plages ne coûtent rien.

Procurez-vous une carte AT HOP. Les tarifs en espèces dans les bus et les ferries sont bien plus élevés.

Baignez-vous entre les drapeaux. Les plages de la côte ouest ont de puissants courants d’arrachement et ne sont surveillées que par endroits et en saison.

Nettoyez vos chaussures aux stations contre le dépérissement des kauris. C’est une obligation légale sur de nombreux sentiers des Waitākere Ranges, et la maladie se propage par la terre sur les chaussures.

La protection solaire compte. Les niveaux d’UV en Nouvelle-Zélande sont très élevés, y compris par temps couvert.

Réservez le ferry pour Waiheke en été. Les traversées du week-end sont complètes, surtout autour des événements viticoles.