Hanoï

Hanoï se trouve sur le fleuve Rouge, dans le nord du Vietnam. Son centre est le vieux quartier, un quadrillage de rues étroites organisées par corporation (chacune porte le nom du métier qui y était exercé) et encore spécialisées aujourd’hui, dans le fer-blanc, la soie, le bambou ou le papier votif. Le lac Hoan Kiem se trouve à sa limite sud, avec au-delà les larges boulevards et les bâtiments coloniaux du quartier français.

Au nord et à l’ouest se trouvent le district politique de Ba Dinh, le temple de la Littérature et le secteur du lac de l’Ouest, plus calme, où vivent de nombreux résidents de longue durée. La ville est bien plus ancienne et plus stratifiée qu’Hô Chi Minh-Ville, et nettement moins reconstruite.

Hanoï a la meilleure culture de cuisine de rue du Vietnam et l’un des vieux quartiers commerçants les plus intacts d’Asie du Sud-Est, où la rue est encore l’atelier, la boutique et la salle à manger.

C’est aussi la base pour le nord du Vietnam : la baie d’Halong, les montagnes de Sapa et de Ha Giang, et les paysages calcaires de Ninh Binh sont tous accessibles depuis ici.

• Le vieux quartier à pied. Les trente-six rues des corporations, les marchés et les compartiments. Le petit matin, quand les produits sont livrés et que les gens font de l’exercice au bord du lac, est le meilleur moment.
• Le lac Hoan Kiem et le temple Ngoc Son. Le lac au centre de la ville, avec un temple sur une île reliée par un pont rouge. Les rues alentour sont fermées à la circulation le week-end.
• Le temple de la Littérature. La première université du Vietnam, fondée au XIe siècle, avec des cours et des stèles recensant les lauréats des concours de doctorat.
• Le complexe du mausolée de Hô Chi Minh. Le mausolée, le parc du palais présidentiel, la maison sur pilotis et la pagode au Pilier unique. Un code vestimentaire s’applique et le mausolée ferme certaines périodes de l’année.
• Le musée des Femmes vietnamiennes. L’un des musées les mieux conçus du pays, sur le rôle des femmes dans la vie familiale, le commerce et les guerres.
• La rue du train. Une ruelle résidentielle traversée par une voie ferrée en service. L’accès a parfois été restreint pour des raisons de sécurité ; respectez les règles et barrières en vigueur.
• Le café à l’œuf. Une invention de Hanoï (du café avec du jaune d’œuf fouetté et du lait concentré) servi dans des cafés cachés en haut d’escaliers du vieux quartier.

D’octobre à décembre, c’est la meilleure période : sec, frais et clair, et le plus agréable pour marcher.

Mars et avril sont chauds et agréables, même si le printemps apporte une bruine fine appelée localement mua phun.

De mai à août, il fait chaud et humide, c’est la principale saison des pluies, avec de fortes averses l’après-midi.

Janvier et février peuvent être vraiment froids et humides selon les standards tropicaux. Le Têt, le nouvel an lunaire, tombe pendant cette période et ferme une grande partie de la ville pendant plusieurs jours, tandis que les transports sont pris d’assaut.

Le vieux quartier vous place au cœur de la cuisine et de la vie de rue. Il est bruyant à toute heure et les chambres sont petites, mais rien d’autre n’est aussi immersif.

Les abords du lac Hoan Kiem sont plus calmes, avec le même accès à pied et des hôtels généralement meilleurs.

Le quartier français, au sud du lac, offre de larges rues, l’opéra et les hôtels les plus prestigieux.

Tay Ho (lac de l’Ouest) est résidentiel, verdoyant et calme, avec une importante communauté d’expatriés, mais il faut prendre un véhicule pour rejoindre le centre.

Vieux quartier (Hoan Kiem) : les rues des corporations, le marché Dong Xuan, la cuisine de rue la plus dense et le marché de nuit le week-end.

Lac Hoan Kiem : le centre de gravité de la ville, avec l’île du temple et les rues piétonnes du week-end.

Quartier français : boulevards, opéra, musée d’histoire et architecture de l’époque coloniale.

Ba Dinh : le district politique, avec le complexe du mausolée, le temple de la Littérature et la citadelle impériale.

Tay Ho (lac de l’Ouest) : cafés au bord du lac, pagode Tran Quoc et un rythme résidentiel plus calme.

Le vieux quartier se parcourt au mieux à pied, lentement. Traverser la rue est la compétence à acquérir : marchez à un rythme régulier et prévisible et laissez les motos vous contourner plutôt que de vous arrêter brusquement.

Les applications de VTC fonctionnent pour les voitures comme pour les mototaxis et sont le moyen le plus simple d’aller plus loin ; elles évitent la négociation du prix. Les taxis à compteur des grandes compagnies sont aussi fiables.

Une ligne de métro aérienne traverse la ville, d’autres lignes étant en construction. L’aéroport de Noi Bai est à environ quarante-cinq minutes au nord, desservi par des bus et des taxis. La gare principale accueille la ligne nord-sud et les trains vers la frontière chinoise.

Hanoï est une ville de cuisine de rue, et l’essentiel des meilleurs repas se prend sur un tabouret en plastique. Le pho dans sa version du nord est plus clair et plus simple que la version du sud, servi avec à peine plus que de la ciboule et du piment.

Le bun cha (porc grillé avec des nouilles de riz froides et un bouillon à tremper) est le plat le plus associé à la ville. Les banh cuon, des rouleaux de riz cuits à la vapeur, et le cha ca, du poisson au curcuma cuit à table avec de l’aneth, sont deux spécialités de Hanoï.

Le café à l’œuf et la bia hoi, la bière pression fraîche vendue aux coins de rue à très bas prix, sont les deux boissons à essayer.

La baie d’Halong, site du patrimoine mondial de l’UNESCO aux pitons calcaires, est à environ deux heures et demie par l’autoroute. Une excursion d’une journée est possible mais précipitée ; une nuit en bateau est la meilleure façon de rentabiliser le trajet. La baie de Lan Ha voisine est plus calme.

Ninh Binh, à environ deux heures au sud, est parfois appelée la baie d’Halong terrestre : des pics karstiques au-dessus des rizières, avec le complexe paysager de Trang An, lui aussi inscrit à l’UNESCO, et l’ancienne capitale de Hoa Lu.

Bat Trang, un village de céramistes en bordure de la ville, est une demi-journée courte et facile.

Sapa et Ha Giang, dans les montagnes du nord, sont des voyages de plusieurs nuits plutôt que des excursions d’une journée, et nécessitent plusieurs jours pour en valoir la peine.

Hanoï est bon marché. La cuisine de rue, la bière locale et les courts trajets en VTC coûtent très peu, et un repas complet au coin d’une rue reste l’une des expériences au meilleur rapport qualité-prix d’Asie.

L’hébergement va des dortoirs d’auberges de jeunesse aux hôtels internationaux, avec de bons petits hôtels entre les deux. Les principales dépenses de la plupart des visiteurs sont les excursions : les croisières dans la baie d’Halong et les voyages de plusieurs jours dans le nord sont là où part vraiment le budget.

Traversez la rue à un rythme régulier. La circulation contourne les piétons qui se déplacent de façon prévisible ; s’arrêter ou courir est ce qui pose problème.

Convenez du prix avant une course en cyclo-pousse ou en moto, ou utilisez une application, qui supprime entièrement la négociation.

Habillez-vous sobrement pour le mausolée et les temples. Épaules et genoux couverts ; le mausolée l’impose et interdit les sacs et les appareils photo.

Vérifiez les dates du Têt avant de réserver. Le nouvel an lunaire ferme une grande partie de la ville et sature les transports pendant une semaine ou plus.

La qualité de l’air peut être mauvaise, en particulier en hiver ; les personnes sensibles voudront peut-être consulter les relevés et porter un masque.