🇻🇳 Vietnam

Il n’existe pas de meilleur mois unique pour tout le pays, et c’est le point le plus important pour préparer un voyage au Vietnam.

Le nord (Hanoï, baie d’Halong, Sapa) a un hiver frais, parfois froid et brumeux, d’environ novembre à mars, un été chaud et humide, et ses meilleures conditions en automne, à peu près de septembre à novembre, et au printemps.

Le centre (Hué, Da Nang, Hoi An) est le plus sec et le plus ensoleillé d’environ février à août ; sa saison des pluies tombe en automne, et cette portion de côte est la plus exposée aux typhons, les plus fréquents de septembre à novembre, qui peuvent provoquer de graves inondations à Hoi An.

Le sud (Hô Chi Minh-Ville, le Mékong, Phu Quoc) est chaud toute l’année, avec une saison sèche à peu près de décembre à avril et une saison humide de mai à novembre, faite de fortes averses l’après-midi plutôt que de pluie toute la journée.

Le Têt, le nouvel an lunaire, tombe fin janvier ou en février. Le pays s’arrête pratiquement pendant plusieurs jours, les transports sont complets et les prix augmentent ; organisez-vous délibérément en fonction.

Le Vietnam s’étend sur des zones tropicales et subtropicales. Le sud est tropical, avec une chaleur constante et deux saisons, humide et sèche. Le centre est une zone de transition, dont la saison des pluies est décalée vers l’automne par les montagnes qui forment l’épine dorsale du pays. Le nord est subtropical avec un véritable hiver : Hanoï peut être fraîche et humide, et l’extrême nord autour de Sapa et Ha Giang connaît parfois du gel et, rarement, de la neige en altitude.

Les typhons se forment en mer de Chine méridionale et touchent surtout les côtes du centre et du nord, à peu près de juillet à novembre, provoquant inondations et perturbations des transports. Le delta du Mékong connaît une saison de crue annuelle, normale et intégrée au cycle agricole plutôt qu’une catastrophe.

Le Vietnam dispose d’un système national de visa électronique, ainsi que d’exemptions de visa pour certaines nationalités et pour des durées de séjour limitées. Comme les conditions, les nationalités éligibles et les durées autorisées ont été révisées à plusieurs reprises ces dernières années, la seule source fiable est le portail officiel du gouvernement.

Le Département de l’immigration du Vietnam indique que le portail officiel du visa électronique fonctionne sur deux domaines gouvernementaux, evisa.gov.vn et thithucdientu.gov.vn. De nombreux sites commerciaux les imitent, appliquent d’importantes majorations et ne délivrent parfois rien ; ne faites votre demande que par les adresses officielles.

Points généraux restés stables : les passeports doivent avoir au moins six mois de validité, et l’immigration inscrit la durée de séjour autorisée à l’entrée, vérifiez donc la date accordée plutôt que de la supposer. Les dépassements de séjour sont passibles d’amendes. Si vous prévoyez de visiter des régions frontalières ou de rejoindre le Laos ou le Cambodge par voie terrestre, vérifiez quels postes-frontières acceptent le visa électronique, car ce n’est pas le cas de tous.

Les vols intérieurs relient Hanoï, Da Nang et Hô Chi Minh-Ville à bas prix et fréquemment, et c’est ainsi que la plupart des visiteurs parcourent la longueur du pays.

Le train de la Réunification longe toute la côte et compte parmi les trajets ferroviaires les plus gratifiants d’Asie, en particulier le tronçon Hué–Da Nang par le col des Nuages (Hai Van). Les couchettes font économiser une nuit d’hébergement. Les bus-couchettes longue distance sont encore moins chers et confortables d’une manière bien particulière, allongée, que certains n’apprécient pas.

Sur place, les applications de VTC fonctionnent bien dans les villes, pour les voitures comme pour les mototaxis, et sont moins chères et plus claires que la négociation. Les taxis à compteur existent ; choisissez des compagnies connues ou une application pour éviter les litiges sur le prix que signalent les visiteurs.

Louer une moto est courant et c’est la principale cause de blessures graves chez les voyageurs. Un permis adéquat est légalement exigé, la plupart des assurances voyage excluent les conducteurs qui n’en ont pas, et la circulation à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville n’est pas un endroit pour apprendre.

Le Vietnam est bon marché selon les standards internationaux et l’un des pays offrant le meilleur rapport qualité-prix de la région pour la nourriture et l’hébergement. La cuisine de rue, les transports locaux, les vols intérieurs et les hôtels de gamme moyenne coûtent peu.

Ce qui coûte plus cher, ce sont les prestations organisées : croisières dans la baie d’Halong, treks guidés dans le nord, zones balnéaires de Da Nang et Phu Quoc, et chauffeurs privés. Elles sont tarifées pour les visiteurs et varient énormément en qualité pour un prix similaire : comparer les opérateurs compte davantage que le prix affiché.

Économiser au quotidien est facile : mangez là où il y a des tabourets en plastique, utilisez les applications de VTC plutôt que de négocier, prenez le train ou le bus de nuit sur une ou deux étapes, et voyagez en dehors du Têt.

Les conventions sociales vietnamiennes valorisent le calme et la modestie. Hausser le ton ou montrer sa colère fait perdre la face et rend les problèmes plus difficiles à résoudre.

Habillez-vous sobrement dans les temples et pagodes, épaules et genoux couverts, et retirez vos chaussures lorsque c’est indiqué, y compris en entrant dans de nombreux foyers. Ne touchez la tête de personne et évitez de pointer du doigt ou avec les pieds.

On utilise les deux mains, ou la main droite soutenue au coude par la gauche, pour donner et recevoir un objet avec respect. On salue les aînés en premier. Lors de la visite de sites et mémoriaux de guerre, attendez-vous à un récit du conflit présenté très différemment des histoires occidentales, et considérez-le comme le point de vue propre du pays.

Le marchandage est attendu sur les marchés, pas dans les boutiques aux prix affichés. Le pourboire n’est pas traditionnel mais est devenu courant dans le tourisme.

La cuisine vietnamienne est légère, riche en herbes et très régionale. Le nord, autour de Hanoï, est plus subtil et moins sucré. C’est le berceau du pho et du bun cha. Le centre, et Hué en particulier, est plus épicé et plus élaboré, héritage de la cour impériale, avec le bun bo Hue et un large répertoire de petits plats. Le sud est plus sucré et plus tropical, avec de la noix de coco, davantage de sucre et des fruits en abondance.

Le banh mi, le sandwich en baguette, est un produit direct de la période coloniale française, tout comme la culture du café, qui signifie ici robusta, lait concentré et, à Hanoï, le café à l’œuf. Les herbes fraîches et les légumes crus arrivent en assiette à part plutôt qu’en garniture et sont faits pour être utilisés.

La cuisine de rue est le cœur de la gastronomie, pas une alternative bon marché. Les stands qui cuisinent un seul plat et tournent vite sont le choix fiable. La nourriture végétarienne est largement disponible grâce à la tradition bouddhiste, cherchez com chay, même si la sauce de poisson entre par défaut dans un très grand nombre de plats.

Le Vietnam connaît peu de criminalité violente et est généralement sûr pour les visiteurs. Les risques réels sont la circulation, l’eau et les arnaques.

La circulation routière est le principal. Traverser la rue à Hanoï ou à Hô Chi Minh-Ville implique de marcher lentement et de façon prévisible pour que les motos vous contournent, s’arrêter brusquement est ce qui provoque les accidents. Conduire soi-même une moto comporte les risques décrits plus haut.

Les petites arnaques se concentrent autour des taxis, de la confusion entre les billets de grosses coupures et des excursions vendues dans la rue. Les vols à l’arraché depuis des motos se produisent à Hô Chi Minh-Ville ; gardez votre téléphone loin du bord de la chaussée.

Les munitions non explosées restent un danger dans certaines zones rurales proches de l’ancienne zone démilitarisée et le long de la piste Hô Chi Minh ; restez sur les sentiers balisés et faites appel à des guides locaux dans ces régions. Nourriture et eau : buvez de l’eau en bouteille ou filtrée ; la glace issue de producteurs commerciaux est la norme.