Paris

Paris est organisé en 20 arrondissements numérotés qui s'enroulent en spirale depuis le centre, la plupart des sites attirant les primo-visiteurs se trouvant dans les huit premiers. La Seine, ses ponts et un réseau de métro dense rendent la ville facile à parcourir aussi bien à pied qu'en transports en commun.

Paris réunit l’une des plus grandes concentrations d’art et d’architecture au monde et, fait inhabituel, se lit comme un projet unique : la reconstruction haussmannienne du XIXe siècle a donné à la ville ses boulevards, ses façades de pierre uniformes et ses toits de zinc qui la rendent immédiatement reconnaissable.

L’autre raison, c’est la texture du quotidien : la rue commerçante, le café du coin, les bouquinistes le long de la Seine, les parcs comme salons à ciel ouvert. Les monuments sont la raison pour laquelle on vient ; les quartiers, celle pour laquelle on revient.

• Le Louvre, avec un plan. C'est le plus grand musée du monde et il ne se visite pas en une journée. Choisissez deux ailes, réservez un créneau, et entrez par une porte secondaire plutôt que par la file de la pyramide.
• Le musée d'Orsay. L'impressionnisme dans une gare Beaux-Arts reconvertie. Plus petit que le Louvre, mieux organisé, et pour beaucoup de visiteurs le plus satisfaisant des deux.
• La Sainte-Chapelle. Quinze verrières qui enferment la chapelle haute dans une lumière colorée presque continue. Allez-y par temps clair et réservez: l'espace est petit et la file est dehors.
• De l'île de la Cité au Marais à pied. L'extérieur de Notre-Dame, la place des Vosges, les rues médiévales des 3e et 4e, et le quartier juif de la rue des Rosiers.
• Le Père-Lachaise. Une colline de tombes et d'arbres, calme et réellement intéressante à parcourir sans but, avec un plan gratuit à l'entrée.
• Montmartre tôt. Le Sacré-Cœur et les rues de village derrière: la vigne, les moulins, la place Dalida, avant que la place du Tertre ne se remplisse.
• Un matin de marché: rue Mouffetard, marché d'Aligre ou marché Bastille, suivi d'un pique-nique au Luxembourg ou le long du canal Saint-Martin.

D'avril à juin et de septembre à octobre : températures douces, longues soirées, parcs au mieux, musées fréquentés mais praticables.

Juillet et août sont chauds et dominés par les visiteurs ; beaucoup de Parisiens partent et un certain nombre de petits commerces et restaurants ferment plusieurs semaines. Les canicules sont devenues plus fréquentes et les immeubles anciens sont rarement climatisés.

De novembre à mars, il fait gris, humide et nuit en fin d'après-midi : c'est la période la moins chère et la moins fréquentée. Les musées, les passages couverts et les cafés sont précisément ce à quoi sert l'hiver parisien.

Une précision valable toute l'année : beaucoup de musées ferment le lundi ou le mardi, et le jour varie de l'un à l'autre. Vérifiez avant de construire une journée autour d'un seul.

Le Marais (3e et 4e) est le meilleur choix d'ensemble: central, praticable à pied, plein de restaurants et de petits musées, animé sans être un quartier de sortie nocturne.

Saint-Germain et le Quartier latin (5e, 6e) sont la rive gauche classique (librairies, cafés, jardin du Luxembourg) et se paient comme tels.

Le 9e et le bas de Pigalle sont centraux, moins chers, et concentrent la scène de restaurants la plus intéressante du moment. Le canal Saint-Martin (10e, 11e) est plus jeune et plus local.

Le 7e est calme et cossu près de la tour Eiffel, avec peu de commerces de proximité. Montmartre (18e) a le charme, les côtes et un trajet de métro supplémentaire.

Les chambres sont petites selon les standards internationaux et l'ascenseur n'est jamais garanti dans un immeuble haussmannien. Une taxe de séjour par personne et par nuit s'ajoute, généralement réglée sur place.

Le Marais (3e, 4e): rues médiévales, place des Vosges, galeries, musées Picasso et Carnavalet.

Quartier latin (5e): la Sorbonne, le Panthéon, la rue Mouffetard et le Jardin des Plantes.

Saint-Germain-des-Prés (6e): cafés littéraires, librairies anciennes, jardin du Luxembourg.

Montmartre (18e): le Sacré-Cœur, les ruelles de village et les escaliers en contrebas.

Canal Saint-Martin (10e): passerelles en fer, boutiques indépendantes, soirées jeunes.

Belleville et Ménilmontant (19e, 20e): les quartiers les plus mélangés, cuisine chinoise et nord-africaine, art de rue.

Le 7e: tour Eiffel, Invalides, musée Rodin, et le musée d'Orsay sur l'autre rive.

Le 11e et Bastille: bars, restaurants et marché d'Aligre.

Le métro est dense, rapide et bon marché, les stations rarement à plus de cinq minutes l'une de l'autre. Prenez une carte rechargeable Navigo Easy ou utilisez l'application de transport sur téléphone : les tickets cartonnés à l'unité ont été supprimés au profit de ces supports.

Le RER est le réseau express régional : c'est lui qu'il faut pour Versailles, Disneyland et les deux aéroports. Conservez votre titre jusqu'à la sortie, car les portiques RER le réclament aussi en sortant.

Les bus sont plus lents et montrent la ville ; les navettes fluviales et le vélo en libre-service sont des moyens de transport réels, pas des attractions. Le réseau cyclable élargi rend le vélo tout à fait praticable.

Depuis les aéroports : le RER B dessert Roissy et Orly, avec l'Orlyval à Orly ; le Roissybus et l'Orlybus sont des alternatives. Prenez les taxis à la station signalée, aux tarifs forfaitaires affichés par rive, plutôt qu'en acceptant une proposition dans le terminal.

La tradition du bistrot et de la brasserie tient toujours (steak frites, confit de canard, blanquette, soupe à l'oignon) mais la cuisine la plus intéressante s'est déplacée vers les néo-bistrots des 9e, 10e et 11e, où des chefs propriétaires servent une courte carte qui change.

Le quotidien compte autant: la baguette de boulangerie, le fromager, la rue de marché, et le café pris au comptoir pour la moitié du prix en terrasse.

À savoir: le service est compris par la loi, un pourcentage n'est donc pas attendu, même si laisser la petite monnaie est courant. Les formules du midi coûtent bien moins cher que la même cuisine le soir. Les restaurants servent à heures fixes et les cuisines ferment entre les services, en gros de 15 h à 19 h.

Paris est aussi l'une des meilleures villes au monde pour la cuisine nord-africaine, ouest-africaine, vietnamienne et levantine: à Belleville, dans le 13e et dans le 18e plutôt qu'au centre.

Versailles: le château, la galerie des Glaces et les jardins, à quarante minutes par le RER C. Réservez un créneau horaire, et visez un jour de Grandes Eaux si cela compte pour vous; le domaine est immense, et le Trianon et le hameau de la Reine sont bien plus calmes que le château.

Giverny: la maison et le jardin d'eau de Monet, ouverts en saison, à environ une heure et demie via Vernon.

Chartres: une cathédrale qui a conservé presque tous ses vitraux médiévaux, à une heure de Montparnasse.

Fontainebleau: un château royal dans une forêt, nettement moins fréquenté que Versailles.

Reims et la Champagne: moins d'une heure en TGV, avec cathédrale et visites de caves.

Paris est chère pour l'hébergement et moyenne pour le reste, avec un écart important entre les prix destinés aux visiteurs et ceux du quotidien, écart facile à franchir.

Ce qui ne coûte rien: les collections permanentes des musées municipaux, dont le musée d'Art moderne et Carnavalet, la plupart des églises, le Père-Lachaise, les parcs, et la marche dans les arrondissements. Les musées nationaux sont gratuits pour les moins de 26 ans résidant dans l'Union européenne et proposent ponctuellement des journées gratuites: vérifiez les règles en vigueur, elles ont changé.

Économies concrètes: charger des trajets sur une Navigo Easy plutôt que d'acheter à l'unité, prendre la formule du midi, boire le café au comptoir, et manger hors du rayon immédiat d'un monument.

Les pass musées ne sont rentables que sur un programme dense: chiffrez d'abord votre liste réelle.

Dites bonjour d'abord. Entrer dans une boutique, s'adresser à un guichet ou poser une question commence par bonjour ou bonsoir. C'est l'oubli de cette formule, bien plus que la langue, qui vaut à Paris sa réputation de froideur.

Réservez les grands sites. Louvre, Orsay, Sainte-Chapelle, tour Eiffel et Versailles fonctionnent tous par créneaux et affichent complet en saison.

Méfiez-vous des approches classiques: la pétition à signer, le bracelet brésilien à Montmartre, la bague « trouvée » sur le trottoir, le bonneteau le long de la Seine. Toutes reposent sur le fait de vous arrêter, continuez à marcher.

Surveillez vos poches dans le métro, en particulier sur les lignes desservant les grands sites, et dans le RER depuis les aéroports.

Gardez votre titre RER jusqu'à la sortie de la station.

Vérifiez les jours de fermeture des musées: ils diffèrent d'un établissement à l'autre et le lundi ou le mardi surprend beaucoup de monde.