Reykjavík

La capitale de l'Islande et de loin sa plus grande ville, point de départ pratique pour les circuits sur la Route Circulaire.

La vue depuis l'église Hallgrímskirkja, le Blue Lagoon à proximité, et c'est la meilleure base pour les excursions d'observation des aurores boréales.

• Une piscine de quartier. Des bassins extérieurs chauffés par géothermie avec bains chauds : une institution sociale quotidienne, pas une activité touristique. Laugardalslaug est la plus grande, Sundhöllin la plus ancienne et la plus centrale. Se doucher sans maillot avant d'entrer est obligatoire.
• Hallgrímskirkja. L'église en béton sur la colline, dont la forme évoque les orgues basaltiques. L'ascenseur de la tour offre la vue la plus nette sur les toits colorés.
• Harpa. La salle de concert sur le port, à la façade de verre en alvéoles ; les foyers se traversent librement.
• Le Musée national d'Islande. Le récit du pays du peuplement à aujourd'hui, et la meilleure préparation avant de partir sur la route.
• Perlan. Sur une colline au-dessus de la ville, avec une plateforme d'observation et une grotte de glace reconstituée.
• Le vieux port. Bateaux de pêche, départs pour l'observation des baleines et des macareux en saison, et le meilleur poisson à table.
• Grótta, au bout de Seltjarnarnes. Un phare sur un îlot de marée à la pointe ouest, l'endroit sombre le plus proche du centre pour les aurores boréales.

De juin à août : lumière quasi continue, routes ouvertes, toutes les excursions en service. C'est la période la plus fréquentée et la plus chère, et les aurores ne sont pas visibles.

De septembre à mars : saison des aurores, avec des nuits assez sombres. Septembre et mars sont le meilleur compromis : encore du jour, routes généralement praticables, et de vraies chances de voir les lumières.

Décembre et janvier n'offrent que quelques heures de jour et une météo imprévisible ; la ville a du charme mais le pays alentour devient plus difficile d'accès.

Le quartier 101, autour de Laugavegur et de l'étang, met tout à distance de marche, y compris la vie nocturne, très tardive le week-end.

Près du vieux port : plus calme, toujours central, pratique pour les départs en bateau.

Laugardalur, à l'est, est résidentiel, proche de la grande piscine, et meilleur marché.

Dormir près de l'aéroport de Keflavík ne se justifie que pour un vol très matinal : comptez environ quarante-cinq minutes jusqu'à la ville.

101 Reykjavík : le vieux centre, avec les boutiques de Laugavegur, l'étang, la cathédrale, le parlement et la plupart des bars.

Le vieux port et Grandi : quais de travail devenus restaurants, halle alimentaire, musées et départs baleines.

Þingholt : les rues qui montent vers Hallgrímskirkja, avec les maisons de tôle colorée.

Laugardalur : la vallée verte à l'est, avec la plus grande piscine et le jardin botanique.

Seltjarnarnes : la commune voisine au bout de la péninsule, avec le phare de Grótta et les promenades du littoral.

Le centre se traverse à pied en vingt minutes. Strætó, les bus jaunes, dessert l'agglomération ; il n'y a ni métro ni tramway.

L'aéroport de Keflavík est à environ quarante-cinq minutes, desservi par des autocars calés sur les vols.

Pour le reste de l'Islande, il faut une voiture de location ou une excursion organisée. Les distances sont longues, la météo change vite, et conduire l'hiver sur gravier et verglas est une entreprise sérieuse : consultez chaque jour les services officiels de l'état des routes et de la météo avant de partir.

La cuisine islandaise repose sur le poisson et l'agneau. Le plokkfiskur, purée de poisson et de pommes de terre servie avec du pain de seigle, est le plat réconfortant du quotidien ; la kjötsúpa est la soupe d'agneau. Cabillaud, églefin et omble chevalier figurent sur presque toutes les cartes.

Le skyr, produit laitier épais plus proche du fromage frais que du yaourt, se mange au petit-déjeuner. Le rúgbrauð, pain de seigle dense traditionnellement cuit à la chaleur géothermique, accompagne le poisson.

Le hot-dog occupe une place inattendue dans l'alimentation nationale et reste le plat chaud le moins cher de la ville.

Le Cercle d'Or est la journée classique : Þingvellir, où siégeait l'Althing depuis le Xe siècle et où les plaques continentales s'écartent visiblement, le champ géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss.

La côte sud mène à Seljalandsfoss, Skógafoss, la plage de sable noir de Reynisfjara et le village de Vík. La journée est longue et les vagues de cette plage sont dangereuses et ont déjà causé des morts : restez loin de l'eau.

La péninsule de Reykjanes, autour de l'aéroport, présente champs de lave, zones géothermiques et le Blue Lagoon. L'activité volcanique y a fermé des routes et des sites par le passé : vérifiez les consignes officielles avant de partir.

L'Islande est chère et Reykjavík concentre l'essentiel de la dépense. Restaurants et alcool pèsent le plus ; les courses en supermarché et les stands de hot-dogs allègent beaucoup la note.

Le meilleur rapport qualité-prix est gratuit ou presque : les piscines géothermiques coûtent peu et constituent l'expérience la plus caractéristique de la ville, et le port, le littoral et Grótta ne coûtent rien. Excursions et location de voiture sont les autres postes majeurs, nettement moins chers hors de la haute saison estivale.

Douchez-vous correctement avant d'entrer dans une piscine. C'est une règle, elle est appliquée, et elle n'est pas négociable.

L'eau du robinet est excellente et gratuite. Acheter de l'eau en bouteille en Islande n'a aucun sens ; l'eau chaude sent le soufre, pas la froide.

Consultez l'état des routes et la météo avant chaque trajet. Les conditions changent vite et les fermetures sont fréquentes hors été.

Superposez les couches et prévoyez un coupe-vent. C'est le vent, plus que la température, qui rend le climat islandais difficile.

Ne comptez pas sur les aurores boréales. Il faut à la fois l'obscurité, un ciel dégagé et de l'activité. Considérez une observation comme un bonus.