Vancouver

Vancouver occupe une péninsule et les terres qui bordent la baie Burrard, à l'angle sud-ouest de la Colombie-Britannique, avec les montagnes de la rive nord qui s'élèvent juste de l'autre côté de l'eau. Le centre-ville est compact et entouré d'eau sur trois côtés, et Stanley Park (l'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord) en occupe la pointe nord.

La ville est jeune selon les critères européens et façonnée par l'immigration venue de l'autre rive du Pacifique, ce qui se voit surtout dans sa cuisine. L'habitude locale qui la définit est de considérer la nature comme un équipement du quotidien : le seawall, les plages et les sentiers de montagne sont fréquentés toute l'année, sous la pluie.

Vancouver est l'une des rares grandes villes où l'on peut se trouver sur une plage, dans une forêt pluviale ancienne et sur une crête de montagne dans la même journée, sans quitter l'agglomération.

C'est aussi la meilleure ville du Canada pour la cuisine asiatique, avec des cuisines chinoise, japonaise, coréenne et philippine qui attirent les gens de toute la région, et le point de départ vers l'île de Vancouver, Whistler et le corridor Sea-to-Sky.

• Le seawall de Stanley Park. Une boucle plate d'environ neuf kilomètres en bord de mer autour du parc, à pied ou à vélo, avec les montagnes d'un côté et la ville de l'autre.
• Granville Island. Une ancienne presqu'île industrielle sous le pont, avec un marché public, des ateliers d'artistes et une petite traversée en bateau-navette sur False Creek.
• Le musée d'anthropologie de l'UBC. La plus belle collection d'art et de sculptures des Premières Nations de la côte Nord-Ouest, dans un bâtiment conçu autour d'elle.
• Grouse Mountain ou Cypress. Sur la rive nord, accessibles en bus et en télécabine, pour le ski en hiver et les panoramas et sentiers en été.
• Capilano ou Lynn Canyon. Des ponts suspendus au-dessus de canyons boisés ; Lynn Canyon est gratuit et moins fréquenté, Capilano plus grand et commercial.
• Les plages de Kitsilano et d'English Bay. Des plages urbaines avec vue sur les montagnes, très fréquentées à partir de juin.
• Gastown et Chinatown. Les quartiers les plus anciens de la ville, avec l'horloge à vapeur, les entrepôts en brique et l'un des plus grands quartiers chinois historiques d'Amérique du Nord.

De juin à septembre, c'est la saison sèche et chaude, de loin la plus fiable : longues soirées, plages, terrasses et tous les sentiers ouverts.

Mai et début octobre sont plus calmes, généralement agréables et moins chers, avec les cerisiers en fleurs dans toute la ville fin mars et en avril.

De novembre à février, il fait doux mais il pleut sans relâche au niveau de la mer, et il neige sur les montagnes de la rive nord, ce qui en fait la saison de ski. La ville ne gèle pas, mais il pleut pendant des semaines.

Downtown et le West End vous placent à distance de marche de Stanley Park, des plages et du seawall ; le West End est plus calme et généralement plus avantageux.

Yaletown, sur False Creek, offre des entrepôts reconvertis, des restaurants et des vues sur la marina.

Gastown est central et plein de caractère, mais les rues situées juste à l'est forment le Downtown Eastside, où la pauvreté et la consommation de drogue sont visibles.

Kitsilano, de l'autre côté du pont, est un quartier de plage aux boutiques indépendantes, à quinze minutes de bus du centre. Mount Pleasant, sur Main Street, est la meilleure base pour la gastronomie et les brasseries.

Downtown et le West End : les tours, Robson Street, English Bay et l'accès à Stanley Park.

Gastown : le premier établissement, rues pavées, entrepôts en brique et boutiques de design.

Chinatown : historique et en partie en transition, avec le jardin chinois classique Dr. Sun Yat-Sen.

Yaletown : entrepôts reconvertis, restaurants et front de mer de False Creek.

Kitsilano : plages, boutiques de West 4th Avenue et un saut de puce jusqu'à l'université.

Mount Pleasant et Main Street : restaurants indépendants, brasseries et la meilleure cuisine de quartier.

Commercial Drive : l'ancien quartier italien, aujourd'hui mélangé et décontracté.

TransLink exploite le SkyTrain, les bus et le SeaBus vers North Vancouver avec un seul système tarifaire, réglé par carte Compass ou paiement sans contact. La Canada Line du SkyTrain relie directement l'aéroport au centre-ville en une demi-heure environ.

Le SeaBus fait partie des transports publics et offre l'une des plus belles vues bon marché de la ville. De petits bateaux privés traversent False Creek jusqu'à Granville Island.

Le vélo est bien pris en charge, avec des pistes séparées au centre-ville et un système public de vélos en libre-service. Une voiture n'est vraiment nécessaire que pour Whistler, la route Sea-to-Sky ou les départs de sentiers non desservis.

La cuisine asiatique de Vancouver est la raison pour laquelle beaucoup de gens parcourent la ville en mangeant. Restaurants cantonais, sichuanais, japonais, coréens et taïwanais sont partout, avec les plus fortes concentrations à Richmond, au sud de la ville, et le long de Kingsway et de Main Street.

Les sushis y sont exceptionnellement bons et exceptionnellement bon marché pour l'Amérique du Nord. Les stands de rue Japadog et le saumon sous ses variétés du Pacifique sont deux spécialités locales.

Les produits de la mer en général (crevettes tachetées pendant leur courte saison printanière, crabe dormeur, huîtres) sont le point fort de la région, et le marché de Granville Island est l'endroit où les voir.

Whistler se trouve à environ deux heures au nord par la Sea-to-Sky Highway : une station de ski de classe mondiale en hiver et une base de VTT et de randonnée en été. La route elle-même, le long de Howe Sound et des chutes Shannon, fait partie de l'attrait.

Victoria, sur l'île de Vancouver, est accessible par BC Ferries et bus ou en hydravion, et constitue une journée longue mais gratifiante.

La rive nord (Grouse, Cypress, Deep Cove et Lynn Canyon) est assez proche pour une demi-journée en transports en commun.

Squamish, à mi-chemin de Whistler, possède le Sea to Sky Gondola et certains des meilleurs sites d'escalade du Canada.

Vancouver est l'une des villes les plus chères du Canada, en raison de l'hébergement. Les prix varient fortement selon la saison estivale et le trafic des navires de croisière.

C'est sur la nourriture qu'il est le plus facile de faire des économies : les restaurants asiatiques de Richmond et de Kingsway servent des repas copieux à petit prix, et les centres commerciaux asiatiques avec aires de restauration sont encore moins chers. Les transports sont raisonnables avec un pass journalier, et le seawall, les plages, Stanley Park, Lynn Canyon et les points de vue de la ville sont tous gratuits.

Prenez la Canada Line depuis l'aéroport. C'est plus rapide et bien moins cher qu'un taxi jusqu'au centre-ville.

Emportez une veste imperméable plutôt qu'un parapluie. Les habitants n'utilisent guère de parapluie, et la pluie est généralement fine et persistante plutôt que forte.

Prenez le SeaBus au moins une fois. Il coûte le prix d'un trajet ordinaire et offre la plus belle vue sur le port de la ville.

Soyez conscient de la situation du Downtown Eastside. Le secteur autour de Main et Hastings connaît une grande pauvreté visible et une forte consommation de drogue ; ce n'est pas une zone interdite, mais beaucoup de visiteurs préfèrent le contourner.

Les ours sont une vraie question sur les sentiers de la rive nord. Lisez les consignes affichées aux départs de sentiers et ne transportez pas de nourriture à découvert.