Toronto

Toronto s'étend le long de la rive nord du lac Ontario, organisée selon un quadrillage de longues avenues qui partent du rivage vers le nord. Le centre-ville regroupe le quartier financier, la tour CN et le front de lac ; au nord et à l'ouest, une couronne de quartiers (Kensington Market, Little Italy, Chinatown, Greektown, Little India) conservent chacun une rue principale bien distincte.

Environ la moitié de la population est née hors du Canada, et c'est le fait qui définit la ville. Cela se voit dans la cuisine, les festivals et le nombre de langues entendues dans une seule rame de métro, et c'est la raison pour laquelle Toronto est plus intéressante au niveau de la rue que ne le laisse penser sa ligne d'horizon.

Toronto offre un véritable panorama des cuisines du monde à quelques stations de métro, aux côtés de grandes institutions (le Musée royal de l'Ontario, le Musée des beaux-arts de l'Ontario) et d'un front de lac avec des îles accessibles en ferry en quinze minutes.

Elle est aussi facilement accessible depuis les chutes du Niagara et la région viticole de l'Ontario, ce qui en fait une base pratique pour une première visite de l'est du Canada.

• Les îles de Toronto. Un court trajet en ferry depuis le terminal du centre-ville jusqu'à des îles sans voitures, avec plages, promenade en bois et la plus belle vue sur la ligne d'horizon.
• La tour CN. Les plateformes d'observation, le plancher de verre et l'EdgeWalk pour ceux qui veulent marcher à l'extérieur de la tour, harnachés.
• Le Musée royal de l'Ontario. Histoire naturelle et cultures du monde derrière une extension cristalline qui divise les avis.
• Le Musée des beaux-arts de l'Ontario. Remodelé par Frank Gehry, qui a grandi tout près, avec une belle collection canadienne et autochtone.
• Kensington Market. Quelques pâtés de maisons de friperies, d'étals de produits frais et de cuisines venues de partout, piétonnisés certains dimanches d'été.
• Le Distillery District. Des bâtiments industriels victoriens, aujourd'hui entièrement piétons, avec galeries, cafés et marché d'hiver.
• Le marché St. Lawrence. Un marché alimentaire historique au sud-est du centre-ville, à voir de préférence le samedi matin.

De mai à octobre, c'est la période agréable. Juin et septembre sont idéaux : chauds sans l'humidité qui s'installe en juillet et août.

Septembre amène aussi le Festival international du film de Toronto, qui remplit la ville.

De décembre à mars, il fait vraiment froid, avec de la neige et du vent venant du lac, mais le réseau souterrain PATH permet de traverser une grande partie du centre-ville sans sortir. Avril et novembre sont gris et changeants, mais bon marché.

Le centre-ville, autour du quartier financier et de Queen West, est le plus pratique pour les transports et les visites, à défaut d'être le plus pittoresque.

Queen West et Trinity Bellwoods concentrent les boutiques indépendantes, les galeries et les restaurants, à un court trajet en tramway du centre.

The Annex, près de l'université, est résidentiel, arboré et desservi par le métro.

Le Distillery District et Corktown sont plus calmes et à distance de marche du centre-ville. Yorkville est le choix haut de gamme, près du ROM.

Le centre-ville et le quartier financier : tours, gare Union, le PATH et le front de lac.

Queen West et West Queen West : galeries, mode indépendante, bars et le parc Trinity Bellwoods.

Kensington Market et Chinatown : contigus, décontractés, et la plus forte concentration de restaurants bon marché de la ville.

The Annex : maisons victoriennes, l'université, librairies et Bloor Street.

The Danforth : Greektown, à l'est de la vallée de la Don, le long de la ligne de métro.

Leslieville et les Beaches : l'est de la ville, cafés et une promenade en bois au bord du lac.

Le Distillery District : bâtiments industriels victoriens piétonnisés au sud-est du centre-ville.

La TTC exploite le métro, les tramways et les bus avec un tarif unique, réglé par carte Presto ou paiement sans contact. Deux lignes de métro assurent l'essentiel du service, les tramways desservant les grandes rues est-ouest que le métro ne couvre pas.

L'aéroport Pearson est relié à la gare Union par le train UP Express en environ vingt-cinq minutes. Billy Bishop, sur l'île, est accessible à pied depuis le centre-ville par un tunnel.

La gare Union est la plaque tournante des trains régionaux GO et des services VIA Rail vers Montréal et Ottawa. Le centre-ville se parcourt à pied, et le réseau souterrain PATH est vraiment utile en hiver.

La cuisine de Toronto, ce sont ses quartiers. Chinatown le long de Spadina, Greektown sur le Danforth, Little India sur Gerrard, Little Italy sur College, la cuisine portugaise et brésilienne le long de Dundas West, la cuisine caribéenne à Little Jamaica et à Scarborough.

Deux spécialités locales : les sandwichs au peameal bacon, associés au marché St. Lawrence, et les chaussons jamaïcains (patties), vendus partout, y compris dans les stations de métro.

La poutine et les tartes au beurre sont canadiennes plutôt que propres à Toronto, mais faciles à trouver. Scarborough et Markham, en banlieue, proposent certaines des meilleures cuisines chinoises et sud-asiatiques d'Amérique du Nord et valent le trajet en métro et en bus.

Les chutes du Niagara sont à environ quatre-vingt-dix minutes, accessibles en train GO et bus en saison ou en autocar toute l'année. Les chutes sont vraiment impressionnantes ; la ville qui les entoure ne l'est pas, alors organisez la journée autour des gorges plutôt que de l'artère touristique.

Niagara-on-the-Lake, tout près, est une ville du XIXe siècle préservée au cœur de la région viticole de l'Ontario, avec le théâtre du Shaw Festival.

Les îles de Toronto comptent à peine comme une excursion, quinze minutes en ferry, mais changent complètement la journée.

Elora et la rivière Grand, à l'ouest de la ville, offrent une gorge, une ancienne ville de moulins et des promenades tranquilles ; le comté de Prince Edward, plus à l'est, demande plus de route pour ses plages et ses domaines viticoles.

Toronto est chère pour l'hébergement et modérée pour la plupart du reste. C'est la nourriture qui offre le meilleur rapport qualité-prix : les restaurants de quartier, les aires de restauration et les marchés servent d'excellents repas à petit prix, et la cuisine asiatique de banlieue est encore moins chère.

Le pass journalier TTC est avantageux, et l'UP Express depuis l'aéroport est bien moins cher qu'un taxi. Beaucoup des meilleures expériences ne coûtent rien : le ferry pour les îles est bon marché, et le sentier du front de lac, Trinity Bellwoods, High Park et les rues principales des quartiers sont gratuits ; l'AGO propose aussi des soirées gratuites certains jours.

Utilisez Presto ou le sans-contact dans la TTC. Les billets papier et l'argent liquide sont plus chers et moins pratiques.

Prenez l'UP Express depuis Pearson. Vingt-cinq minutes jusqu'à Union, pour une fraction du prix d'un taxi.

En hiver, attention au refroidissement éolien. Sur le front de lac, la température ressentie est nettement plus rude que les prévisions ; le PATH existe pour une bonne raison.

Sortez du centre-ville. Le vrai caractère de la ville se trouve dans les rues principales des quartiers, presque toutes desservies par un tramway ou une ligne de métro.

Prévoyez une journée entière pour Niagara. Avec le trajet aller-retour, l'excursion se combine mal avec autre chose.